Tai, Laos ja Austraalia korraldavad sel nädalal mitmeid tegevusi, et tähistada 30. aastapäeva esimesest Tai-Lao sõprussillast, mis on esimene infrastruktuuriprojekt, mis tugevdab rahu ja edendab reisimist, turismi, transporti ja kaubandust kui majanduse kanalit. sõjajärgse Indohiina piirkonna areng.
1,170-kilomeetrine sild käivitati 08. aprillil 1994, valmis ennetähtaegselt ja läks maksma 42 miljonit USA dollarit (750 miljonit bahti toonase vahetuskursi järgi), sealhulgas ehituskulud, teostatavad uuringud, projekteerimine ja valmistamine. Täielikult Austraalia valitsuse rahastatud selle avasid sisse Tema Majesteet kadunud kuningas Rama IX Suur, Laose president Nouhak Poumsavanh ja Austraalia peaminister Paul Keating.
1994. aastal selle sündmuse tähistamiseks välja antud väljaanded (mida olen hoolikalt säilitanud oma alljärgnevas arhiivis) sisaldasid mitmeid väiteid projekti pikaajaliste lootuste ja püüdluste kohta.
Toonane Austraalia ülemere arenguminister dr Neal Blewett ütles toona, et silla mõju ulatub kaugemale Laose ja Tai olulistest majanduslikest ja sotsiaalsetest vajadustest. Ta ütles, et see valgustaks teed uude ajastusse Indohiinas.
Janet Holmes a Court, toonane silla ehitanud John Holland Constructions Pty Ltd emaettevõtte Heytesbury Holdingsi tegevjuht, ütles Laose investeerimiskonverentsil delegaatidele, et tema arvates on silda palju enamat kui lihtsalt terasest ja betoonist struktuur. "See on sõnum Aasia inimestele," ütles ta. "See ütleb, et Austraalia on osa Aasia tulevikust ja neile austraallastele, kes vajavad veenmist, on see sõnum, et Aasia on meie majandusliku õitsengu koht."
Märkides, et murranguline tseremoonia 1991. aasta novembris toimus vaid üks kuu pärast Pariisi rahulepingute allkirjastamist, mis lõpetasid kõik Indohiina konfliktid, pr Ellen Shipley, endine tehnilise ja majanduskoostöö nõunik Austraalia saatkonnas , Bangkokis tsiteeriti: "Austraalia kavatses, et sild oleks kingitus Tai ja Laose inimestele, kingitus piirkonna rahule ja arengule, lootuses, et sellele järgnevad teised sillad, nii konkreetne ja inspireeriv."
Kõik need lootused on täitunud.
Tänapäeval on see Laosesse sisenemise kõige olulisem koht. Covid 4,791,065 eelse Laose 2019 1,321,006 574,137 külastajast tuli silla kaudu kokku XNUMX XNUMX XNUMX, mis on tunduvalt ees XNUMX XNUMX külastajast Wattay rahvusvaheline lennujaam Vientiane'is. Tai välisministeerium teatas, et sild on ka kõige olulisem kanal piiriüleseks kaubavahetuseks Tai ja Laos, mis moodustab üle 33 protsendi kogu piirikaubandusest.
21. aprillil 2024 algas aastapäeva mälestusüritus, kus Tai asepeaminister ja välisminister hr Panpree Bahiddha-Nukara korraldas lõunasöögi koos oma Laose kolleegi hr Saleumxay Kommasithi ja Kagu-Aasia esimese abisekretäri pr Robyn Mudie'ga. Austraalia Rahvaste Ühenduse välisasjade ja kaubanduse osakonna piirkondlik ja mandriosakond.
Mitmed ASEANi liikmesriikide suursaadikud, Ida-Timor, ASEANi dialoogipartnerid ja Bangkokis asuvad diplomaadid kutsuti osalema üritusel, mida kasutatakse Nong Khai ja selle naaberprovintside turismi- ja majanduspotentsiaali tutvustamiseks ning esiletõstmiseks. silla strateegiline tähtsus piirkondlikus transpordi- ja logistilises ühenduvuses.
MFA avalduses öeldakse: "1. Tai-Lao sõprussild … on ainus sõprussild Tai ja selle naaberriikide vahel, millel on nii maantee- kui ka raudteesüsteem. Tai ja Lao PDR töötavad projekti kallal, et ehitada praeguse silla kõrvale uus raudteesild, et oodata tulevast piiriülest raudteekaubavedu, mis võib ületada 1. Sõpruse silla praeguse raudtee läbilaskevõime. Projekt peaks algama 2026. aastal ja valmima 2029. aastaks. Mõlemal pool silda, Tai pool asuvas Natha raudteejaamas, arendatakse ka mitmeliigilised ümberlaadimiskeskused, mis käitlevad nii maantee- kui ka raudteekaubavedu. Uus raudteesild ühendatakse ka Tai tulevase kiirraudteega Bangkokist Nong Khai provintsi.
Siin on mõned pildid minu võrratust ajaloolisest arhiivist, samuti pildid 21. aprilli sündmustest. Kõigil, kes neid pilte reprodutseerivad, palutakse au anda järgmiselt: Imtiaz Muqbili, Travel Impact Newswire tegevtoimetaja arhiivist.
