Liibanon nimetab seda suve turismihooaega läbi aegade edukaimaks. Külastajad kogunesid Georges Boustanyle kuuluvasse rannaklubisse Lazy B uspcale. Kuid sissevool on riigi sõjast nõrgenenud infrastruktuuri nii pingestanud, et augusti lõpus sai Lazy B päevas vaid umbes 12 tundi elektrit ja isegi siis oli pinge nii madal, et Boustany oli sunnitud seda diislikütusega lisama. generaator. Klubi tugines ka erakaevule, sest kraanivesi oli ebausaldusväärne. "Ainus, mis töötab, on telefon," ütles Boustany kavalalt.
Kolm suve pärast seda, kui Iisraeli ja islamivõitlejate rühmituse Hezbollah vaheline sõda jättis osa Beirutist varemetesse ja turistid, kes rüselesid piiri poole, olid pealinna rannaklubid, kaubanduskeskused ja restoranid taas rahvast täis. Rahvahulkade hulgas oli palju tagasipöörduvaid Liibanoni väliseestlasi; konservatiivsest Pärsia lahe piirkonnast pärit turiste tõmbab Beiruti liberaalne õhkkond, särisev ööelu ja pehme ilm; Euroopa ja Ameerika seikluste otsijad.
Kuid taristuprobleemid, mille põhjustasid riigi aastakümneid kestnud vägivalla- ja rahutsüklid, ning poliitiline ummikseisu, olid ilmsed. Invaliidistunud ja lõhestatud riik, mis on pärast jõhkra 4-aastase kodusõja lõppu 15. aastal võidelnud oma 1990 miljonile kodanikule isegi põhiteenuseid pakkuda, pidi selle aasta lõpuks ootamatult majutama hinnanguliselt 2 miljonit külastajat, mis on rohkem kui pool miljonit varasemast rekordist 1.4 miljonit 1974. aastal.
Tulemuseks on olnud pikemad elektrikatkestused, suurem veepuudus ja liiklusummik, mis kahandab riigi muretut mainet ja aeglustab teisi majandussektoreid, isegi kui hooaeg oli lõppemas moslemite püha kuu ramadaani jaoks.
"Ma näen teel palju üürimisi ja liiklus on põhimõtteliselt kahekordistunud, eriti kui väljuda Beirutist," ütles Boulos Douaihy (30), arhitekt, kelle igapäevane pendeldamine pealinna võtab nüüd kaks korda rohkem aega. "Mulle ei meeldi tegelikult atmosfäär, kuid see on riigile hea."
Kodusõda ja sellele järgnenud aastate polariseeritud, halvasti koordineeritud valitsused jätsid Liibanoni infrastruktuuri haigutavad augud, mida kunagi täielikult ei parandatud, põhjustades aastate jooksul ebaseaduslike Interneti-pakkujate, eraelektrigeneraatorite maffiate ja mageveetankerite ad hoc võrgustiku. ja parkimisteenus.
"Liibanonis on alati alternatiiv," ütles Liibanoni restorani- ja kohvikupidajate sündikaadi juht Paul Ariss.
Kuid lisakulud võivad olla ettevõtete omanikele koormaks ja tõstavad klientide hindu. Kuigi see suvi osutus toitlustussektorile tulusaks, ei ole Arissi sõnul praegune olukord jätkusuutlik. "Me peame sellega tegelema kuni uue valitsuse moodustamiseni ja nad hakkavad midagi paremat kavandama," ütles ta.
Entusiasm on raugemas sunniitidest moslemi miljardäri Saad Hariri eelseisva valitsuse vastu, kelle USA ja Saudi Araabia toetatud parteide koalitsioon kinnitas juunis toimunud valimistel oma enamust, kuid on pärast seda saanud mitmeid tagasilööke. Kabineti moodustamise viivitus inspireeris naljakaid nalju, et Liibanoni pommitavad poliitikud olid valitsuse moodustamiseks või isegi üksteisega võitlemiseks liiga hõivatud turismikasumite kogumisega.
Rannaklubi omanik Boustany oli lihtsalt tänulik, et elekter ja vesi olid tema selle suve suurimad mured. Lazy B avati vaid viis päeva enne 2006. aasta sõda, mis kahjustas tugevalt suurt osa Liibanoni niigi nõrgast infrastruktuurist, sealhulgas elektrijaamast, mis valas Vahemerre tonnide viisi naftat.
Sõjale järgnes kaks aastat kestnud sisetülid Hariri niinimetatud 14. märtsi koalitsiooni ja Hezbollah juhitud opositsiooni vahel, mis viis riigi peaaegu järjekordsesse kodusõtta. 2008. aasta mais sõlmitud Liibanoni tülitsevate rühmituste vaheline kokkulepe kehtestas nõrga kodurahu.
"Me tõestame, et kui need annavad meile poliitilise stabiilsuse, võime me teha paljusid asju," ütles Boustany.
Kogu Liibanoni segase mineviku jooksul on turism jäänud suureks sissetulekuallikaks, peamiselt miljonitest välismaal elavatest liibanonlastest, kes külastavad suvel. Siiski väidavad turismiametnikud, et valitsus kulutab Liibanoni reklaamimiseks välismaal vähe.
Turismiministeeriumi nõunik Joseph Haimari hindas, et turism panustas eelmisel aastal Liibanoni majandusse 7 miljardit USA dollarit ehk umbes veerandi sisemajanduse kogutoodangust. Kuid ilma piisava reklaamieelarveta ütles ta: "Me loodame oma sõnumi edastamiseks ... meediale."
Vaatamata väljakutsetele on Haimari sõnul turism üks väheseid tööstusharusid, mis suudavad pakkuda tööd jõudeolevatele, oskusteta noortele, kes satuvad nii sageli riigi poliitilistesse ja sektantlikesse lahingutesse.
"Turism peaks olema valitsuse prioriteetne prioriteet," ütles ta. "Kuid vajame korralikku infrastruktuuri – teid, elektrit, vett –, et võimaldada turismi laienemist."
