RIYADH, Saudi Araabia – Sultan al-Mazeen peatus hiljuti ühes bensiinijaamas, et oma linnamaastur tankida, makstes galloni eest 45 senti – umbes kümnendiku sellest, mida ameeriklased tänapäeval maksavad.
Kuid Saudi tehnik ütleb, et ameeriklased ei tohiks olla kadedad. Inflatsioon, mis on saavutanud 30 aasta kõrgeimad tasemed kõige muu kuningriigis, paneb saudid end naftarahast hoolimata vaesemaks tundma.
"Ma ütlen ameeriklastele, et ärge tundke kadedust, sest gaas on siin odavam," ütles al-Mazeen, 36. "Oleme halvemas olukorras kui varem."
Kuigi saudid ei tunne valu pumba juures, tunnevad nad seda kõikjal mujal, makstes rohkem toidupoodides ja restoranides ning üüri ja ehitusmaterjalide eest. Samal ajal kui riik muutub rikkamaks, müües naftat hinnaga, mis tõusis eelmisel nädalal rekordilisele 145 dollarile barreli kohta, on inflatsioon jõudnud peaaegu 11 protsendini, ületades esimest korda pärast 1970. aastate lõppu kahekohalised numbrid.
"Gaasihinnad on siin madalad, mis siis?" ütles 60-aastane pensionär Muhammad Abdullah. "Mida ma saan gaasiga teha? Joo seda? Võtke see minuga supermarketisse kaasa?"
Al-Mazeen ütleb, et tema igakuine toidupoe arve on kahekordistunud - 215 dollarini - võrreldes eelmise aastaga, mil nafta oli umbes 70 dollarit barreli kohta. Selle aja jooksul on riisi hind kahekordistunud, ulatudes umbes 72 sendini naelast, ja veiseliha nael on tõusnud enam kui kolmandiku võrra umbes 4 dollarini.
Lisaks maadlevad saudid tööpuudusega – hinnanguliselt 30 protsenti noorte seas vanuses 16–26 aastat – ja aktsiaturuga, mis on aasta algusest 10 protsenti langenud.
Paljud saudid mõistavad, et sellel naftabuumil ei ole sama mõju kui 1970ndatel, mis tõstis saudid kaltsudest rikkaks. Seekord ei kahane rikkus nii kiiresti ega samades kogustes.
Üks põhjus on kuningriigi kasvav rahvaarv, ütleb Saudi British Banki peaökonomist John Sfakianakis. 1970. aastatel elas Saudi Araabias 9.5 miljonit inimest. Täna on see 27.6 miljonit, sealhulgas 22 miljonit Saudi Araabia kodanikku.
See tähendab, et riik, mis kontrollib peaaegu kogu naftatulu, peab jagama rikkust rohkemate inimeste vahel. Lisaks heldele sotsiaalhoolekandesüsteemile, mis hõlmab tasuta haridust eelkoolist ülikoolini ja muid kodanike hüvesid, annab avalik sektor tööd umbes 2 miljonile inimesele ja 65 protsenti eelarvest läheb palkadeks.
"Riik, jah, on jõukam, kuid osariigis on ligi kolm korda rohkem inimesi, kui ta peab toitlustama," ütles Sfakianakis. "Isegi kui Saudi Araabias oli madalam inflatsioon (1970ndatel), on riik ja riigi vajadused suuremad kui varem."
Seega on valitsusel vähem ruumi palkade tõstmiseks, et aidata inimestel kõrgemate hindadega toime tulla. Araabia Ühendemiraadid tõstsid hiljuti avaliku sektori palku 70 protsenti, kuid kui saudid oleksid sama teinud, oleks neid tabanud eelarvedefitsiit, lisas Sfakianakis.
Teisi Pärsia lahe riike on inflatsioon tabanud veelgi hullemini. Merrill Lynchi selle aasta alguses avaldatud aruande kohaselt peaks Araabia Ühendemiraatides inflatsioon sel aastal ulatuma 12 protsendini ja Kataris 14 protsendini.
Kuid nendel riikidel on palju väiksem elanikkond ja seetõttu saavad nad valu leevendamiseks oma naftat, gaasi ja rahalisi rikkusi kiiremini ja suuremates kogustes levitada. Selle tulemusena pole saudid – vastupidiselt oma kuvandile läänes – kaugel Pärsia lahe jõukamatest inimestest. Kuningriigi sissetulek elaniku kohta on 20,700 67,000 dollarit, võrreldes XNUMX XNUMX dollariga Kataris, kus elab umbes pool miljonit kodanikku.
Hiljutises intervjuus Kuveidi ajalehele Al-Siyassah ütles kuningas Abdullah, et "ametnikel on sobivad lahendused" ja nad kavatsevad inflatsiooniga võidelda.
"Valitsus saab kasutada oma raha põhitoormete hüppeliselt tõusvate hindade kompenseerimiseks. Kuningriik kasutab ka oma rahalisi reserve inflatsiooniga võitlemiseks ja kõik normaalseks normaliseerimiseks," kinnitas kuningas, täpsustamata, kuidas.
Majandusteadlaste sõnul on inflatsiooni peamiseks allikaks suurem sisenõudlus korterite, büroopindade ja toidu järele – ajal, mil toiduainete ja tooraine maailmaturuhinnad tõusevad. Majandus- ja planeerimisministeeriumi eelmisel nädalal avaldatud avalduses öeldakse, et rendihindeks, mis sisaldab üüri, kütust ja vett, on tõusnud 18.5 protsenti, samal ajal kui toidu- ja joogikulud on kasvanud 15 protsenti.
Saudi Araabia inflatsiooni süvendab ka nõrk dollar, sest riaal on seotud USA valuutaga, mis suurendab impordikulusid — ja kuningriik impordib suurema osa oma esmavajalikest kaupadest.
Naftaraha sissevool majandusse on samuti tegur, kuid see ei ole nii suur inflatsiooni põhjus kui muud probleemid, ütles Sfakianakis ja teised majandusteadlased.
Märgiks, et inflatsioon niipea ei haju, otsustas Saudi Araabia valitsuskabinet 31. märtsil vähendada tollimakse 180 suurele toiduainele, tarbekaubale ja ehitusmaterjalile vähemalt kolmeks aastaks, selgub Sfakianakise Saudi Briti pangale kirjutatud raportist. .
Sellegipoolest on kuningriigil tänavu kõrgete naftahindade tõttu suur eelarveülejääk. Saudi Araabia erafirma Jadwa Investment eelmisel kuul avaldatud aruande kohaselt peaks nafta eksporditulu sel aastal ulatuma 260 miljardi dollarini. Seda võrreldakse 43. aastatel keskmiselt vaid 1990 miljardi dollariga aastas, öeldakse aruandes. Ta prognoosis, et eelarve ülejääk on 69. aastal 2008 miljardit dollarit võrreldes 47.6 miljardi dollariga 2007. aastal.
Kuid Saudi Araabia investeerib suure osa oma naftatulust investeeringutesse ja varadesse välismaal, osaliselt maandamiseks juhuks, kui naftahinnad tulevikus kukuvad, pigistades eelarvet.
Kuningriigi suurmufti ja kõrgeim religioosne autoriteet šeik Abdul-Aziz Al Sheikh on kutsunud valitsust üles määrama kindlaks esmatähtsate kaupade hinnad.
"Tuleb teha kõik, et piirata kaupade hindade tõusu kogu kuningriigis," ütles mufti veebruaris Riyadhis peetud jutluses, vahendab Arab News.
