Usbekistani uus lennufirma Air Samarkand teatas, et alustab oma regulaarlendude programmi neljapäeval, 21. märtsil. Uus lennuettevõtja hakkab Samarkandi ja Istanbuli vahelisel liinil lende tegema oma Airbus A321neo lennukiga. Esialgsel etapil toimuvad edasi-tagasi lennud kaks korda nädalas, väljumisega Samarkandi rahvusvahelisest lennujaamast (SKD) Istanbuli rahvusvaheline lennujaam (IST) esmaspäeviti ja neljapäeviti. Planeeritud lennuaeg sellel liinil on ligikaudu 5 tundi.
Zafar Butaev on nimetatud ka uueks tegevjuhiks Air Samarkand, asendades Anton Khodiayani. Kuigi Khodiayan jääb lennufirmasse nõunikuna, naaseb ta lennujaama haldava ettevõtte Air Marakanda peadirektorina.
Istanbul on Samarkandist lahkuvate inimeste jaoks väga ihaldusväärne reisisihtkoht. See on oluline lüli Usbekistani ja Türgi vahel, millel on sügavalt juurdunud kultuuri-, äri- ja turismisidemed, mis on välja kujunenud paljude sajandite jooksul. Lisaks pakub Istanbuli lennujaam laia valikut mugavaid reisimisvõimalusi erinevatesse linnadesse üle maailma. Air Samarkand kavatseb lähiajal oma lennupakkumisi sellel liinil laiendada.
Lennud Samarkandist väljuvad kell 8 ja jõuavad Istanbuli kell 11.10. Edasi-tagasi lennud väljuvad Istanbulist kell 12:30 ja jõuavad tagasi Samarkandi kell 7:00 (kõik kellaajad on kohalikud).
Sellel uuel teenusel on suur potentsiaal turismi-, kultuuri- ja äriklientidele ning Air Samarkandi eesmärk on tugevdada selle marsruudi kaudu oma kaubandussuhteid Türgis.
Air Samarkandi kaasaegne Airbus A321 on oma suurepärase turvalisuse, töökindluse ja reisijate mugavuse tõttu populaarne juhtivate ülemaailmsete lennufirmade seas. Air Samarkand hakkab kasutama A321 uusimat "neo" varianti, mis on varustatud uue põlvkonna CFM International LEAP-1A mootoritega, mis tagavad vaikse lennukogemuse. Täisturistiklassi salongiga lennuk mahutab 221 reisijat. Lisaks pakub Air Samarkand klientidele enneolematult kahte äraantavat pagasit, millest igaüks kaalub kuni 23 kg, ja 8 kg käsipagasit.
