LONDON – 20 aasta pärast võidakse teha kaugreise lennukite asemel kosmoselaevadega, kui Virgini jõupingutused kosmosereiside kommertsialiseerimiseks õnnestuvad, ütles Virgin Galacticu president Reutersile antud intervjuus.
Will Whitehorn ütles, et Virgini plaanid viia turistid kosmosesse on alles esimene etapp, mis võib avada ettevõttele palju võimalusi, sealhulgas kosmoseteadus, arvutiserverifarmid kosmoses ja pikamaalendude asendamine.
Richard Bransoni Virgini kontserni kuuluv Virgin Galactic on kogunud potentsiaalsetelt kosmoseturistidelt, sealhulgas füüsikult Stephen Hawkingilt ja endistelt võidusõitjatelt Niki Laudalt 40 miljonit dollarit tagatisraha ning loodab alustada kommertsreise kahe aasta jooksul.
Whitehorn ütles, et broneeringud 300 inimeselt, kes olid valmis kosmoselennu eest maksma 200,000 XNUMX dollarit, veensid Virgini, et ettevõtmine on elujõuline. Praegu teeb see katselende ja loodab peagi võita Föderaalse Lennuameti litsentsi.
"Pidime teadma, et meil on kindel äriplaan," ütles ta FIPP World Magazine Congressi äärealadel, kuhu teda kutsuti innovatsiooniteemadel rääkima.
Virgin väidab, et selle tehnoloogia, mis laseb kosmoselaeva reaktiivlennuki abil õhus aborbiidile, on keskkonnasõbralikum kui traditsiooniline maapealset raketitehnoloogia.
Mittemetallist materjalid, millest kosmoselaev on ehitatud, on samuti kergemad ja nõuavad vähem energiat kui näiteks NASA kosmosesüstikud, väidab Whitehorn.
Ta näeb ette kosmoselaeva kasutamist teaduslikeks katseteks, näiteks alternatiivina rahvusvahelise kosmosejaama külastamisele või mehitamata lendudele farmaatsiaettevõtetele, kes soovivad kasutada osakeste muutmiseks mikrogravitatsiooni.
Hiljem saab lennukit kasutada väikeste satelliitide saatmiseks või muude kasulike koormate kosmosesse viimiseks, ütleb Whitehorn. "Me saaksime kõik oma serveripargid üsna lihtsalt ruumi paigutada."
Küsimusele keskkonnamõjude kohta juhib ta tähelepanu sellele, et need võiksid olla täielikult päikeseenergial töötavad, ja ütleb, et igal juhul muudab vaenulik vaakum kosmoses kahju tekitamise raskeks peale prahi mahajätmise.
"Ruumi saastamine on äärmiselt keeruline," ütles ta.
Lõpuks näeb ta võimalust transportida reisijaid maapealsetesse sihtkohtadesse lennuki asemel kosmoselaevadega väljaspool atmosfääri. Ta ütleb, et reisi Suurbritanniast Austraaliasse saab teha umbes 2-1/2 tunniga.
"See on 20-aastane horisont," ütles ta.
Virgin ei ole ainus valitsusväline erakond, kes püüab kosmosereise erasfääris arendada, kuid Whitehorn on kindel, et see viib reisijad esimesena kosmosesse.
SpaceX, mida juhib veteran Silicon Valley ettevõtja Elon Musk, arendab kosmosesse startivaid sõidukeid, kuid need ei ole mõeldud reisijate vedamiseks.
Whitehorn ütles, et on saanud palju huviavaldusi finants- ja muudelt institutsioonidelt ja korporatsioonidelt, kes on huvitatud ettevõttes osalemisest, mida ta kaalub.
"Me tajume võimalust, et suudame investori kaasata," ütles ta. "Ma arvan, et eraruumi läheb rahamüür."
Küsimusele, kui keskkonnasõbralik oli kosmoseturismi arendamine, mida väidetavalt keegi ei vaja, vastas Whitehorn, et ükski tema kavandatud tulevastest projektidest poleks võimalik ilma ärimudeli tõestamiseta.
"Praeguses etapis ei saa te süsteemi arendada ilma turge arendamata," ütles ta.
Ta väitis ka, et Maa kosmosest vaatlemise kogemus muudab inimeste hoiakuid.
"Siiani on kosmoses viibinud vaid 500 inimest ja igaüks on keskmiselt maksnud 50–100 miljonit dollarit," ütles ta. "Iga astronaut on keskkonnakaitsja."
