«Ärijuhid üle kogu maailma on suure murega jälginud Venemaa vägede ja varustuse kogunemist Ukraina piirile. See on juba aastaid kestnud hõõguv konflikt, mis on aeg-ajalt ägenenud, nagu näiteks Krimmi ebaseaduslik annekteerimine Venemaa poolt 2014. aastal.
"Kuid kunagi pole viimastel aastatel Euroopa pinnal olnud suuremat ohtu täielikuks sõjaks – sõjaks, mis, nagu paljud varemgi, ei teeni õiglast ega legitiimset eesmärki. (Kellelgi meist on praegu raske oma nördimist varjata. Mida kuradit teeb üks riik aastal 2022 teise riigi piiridele tanke kogumas?)
"Olen veetnud suure osa oma täiskasvanueast meie aja ebaõiglaste sõdade vastu võitlemisel. 1968. aasta märtsis ühinesin kümnete tuhandete noortega Londonis Trafalgari väljakul, kes demonstreerisid Vietnami sõja vastu. See on kiiresti eskaleeruv konflikt, mis maksis lugematuid inimelusid, sandistas sadu tuhandeid lapsi ja täiskasvanuid ning lõppes USA ja USA jaoks alandava lüüasaamisega. selle liitlased. 35 aastat hiljem olin ma nende miljonite seas kogu maailmas, kes tulid tänavatele, et protesteerida Iraagi sissetungi vastu. See on hull ja hoolimatu ettevõtmine, mis destabiliseeris Lähis-Ida ja muutis maailma vähem turvaliseks.
"Kaheksa aastat tagasi," jätkab hr Branson, "kui Putini kavatsused Ukrainas olid muule maailmale selgemaks saanud, alustasime jõupingutusi Venemaa ja Ukraina ärijuhtide mobiliseerimiseks, et nad saaksid oma riikide vahelise rahumeelse lahenduse eestkõnelejad. Mäletan arvukaid sisukaid kohtumisi ja kõnesid poliitika ja äri juhtide ja ekspertidega ning me saime palju paremini aru seda konflikti õhutavast võimudünaamikast. Samuti saime kiiresti teada, et ükski meie Venemaa kontaktidest, kuigi eraviisiliselt oli Venemaa sõjalise sekkumise vastu, ei soovinud avalikult häält tõsta. Esitasime äriteate, millele Lääne ja Ukraina ärijuhid kirjutasid hea meelega alla, kuid meil ei õnnestunud saada isegi ühte Venemaa allkirja, sest nende hirm Moskva režiimi kättemaksu ees oli liiga suur.
"Siis ja praegu olid aga need, kellega ma rääkisin, ühel arvamusel, et igal sõjal Venemaa ja Ukraina vahel on laastavad ja kohutavad tagajärjed. Alustuseks isoleeriks see Venemaa ja selle presidendi muust maailmast veelgi ning purustaks Venemaa majanduse. Ja loomulikult põhjustaks see tohutut kahju ja kannatusi noortele ja vanadele inimestele, kes püüavad mõlemal pool piiri rahus elada. Nagu sageli, kannab agressiooni raskust tsiviilelanikkond. Süüria verine kodusõda, milles Vene väed ja palgasõdurid on mänginud kohutavat rolli, tuletab tõsiselt meelde, mis on kaalul.
Hr Branson jätkab: „See ei ole konflikt, mille president Putin võib pikas perspektiivis võita. Kuigi näib, et teda vähe huvitab, mida maailm tema geopoliitilistest ambitsioonidest arvab, peaks teda väga huvitama, millised on tema enda riigi tulevikuväljavaated. Ühel hetkel saavad tavalised venelased aru, et nad väärivad paremat, eriti kui olukord jõuab punktini, kus oma kodusid, külasid ja linnu kaitsvate ukrainlaste vältimatu mäss toob tagasi Nõukogude Afganistani läbikukkumise kummitava tondi ja selle surmava ohvri. vene poegade, vendade ja isade kohta.
„Ärijuhtide jaoks on käesolev hetk kokku tulla ja seista Ukraina suveräänsuse eest. Isegi kui sellel on oma hind, peaksime kõik saatma selge sõnumi, et ühepoolne agressioon on alati vastuvõetamatu ja et globaalne äriringkond toetab kõiki sanktsioone iga riigi vastu, kes püüab rikkuda teise suveräänsust.
