Almatõ, Kasahstan - Ameerika miljardär Charles Simonyi võib olla viimane turist, kes järgnevate aastate jooksul sõitis Sojuz-raketiga kosmosesse.
Tipptasemel kosmoseturism - selline, kus kulutate kaheks nädalaks Rahvusvahelisse Kosmosejaama (ISS) 35 miljonit dollarit - on nüüd pausil.
Miks? ISS-i kõrtsis pole enam ruumi.
Kui kosmosejaama meeskonna suurus tänavu hiljem kahekordistub, ei ole kohti sügavate taskutega seiklejatele, kes praegu sõidavad Vene kosmoseaparaadile, mis veab jaama ka töötavaid astronaude.
Kolmapäeva varahommikul Kasahstani steppidele maandunud hr Simonyi teenis oma varanduse juhtiva tarkvaraarendajana ettevõttes Microsoft Corp. Ta on esimene, kes on reisi teinud kaks korda ja üks kuuest mittestronautist, kes sisenevad kosmosesse. Tema esimene reis 2007. aastal maksis 25 miljonit dollarit.
"Lendan oma esimesele lennule nii lähedal, sest saan endiselt kasutada oma eelmise lennu kogemusi," ütles Simonyi märtsis toimunud pressikonverentsil ja lisas, et see reis jääb tema viimaseks. Ülemaailmse finantskriisi karmil ajal toetab Simonyi enda sõnul kosmoseuuringuid, valades oma raha kosmosetööstusse.
Simonyi lõhkas Kasahstanis Baikonuri kosmodroomilt 26. märtsil kahe meeskonnaliikme, Venemaa kosmonaudi Gennadiy Padalka ja Ameerika astronaudi Michael Barrattiga. Ta läbis ainsa kosmoseturistidele kättesaadava marsruudi: tegi Sojuzile broneeringu USA-s asuva Space Adventures Ltd. kaudu.
Kuid Sojuz on ühekordselt kasutatav laev, mis mahutab ainult kolm inimest. Kui ISS-i meeskond võtab vastu kuni kolm liiget kolmest, võtab kogu meeskonna ISS-i toimetamine ette kaks reisi. Turistidele pole lihtsalt kohti, isegi neile, kelle põletamiseks on vaja 35 miljonit dollarit.
Turistide poolt kasutatavad kohad võtavad ameerika astronaudid. Eelmise aasta detsembris sõlmis NASA Vene Kosmoseagentuuriga 141 miljoni dollari suuruse lepingu kolme ISS-i meeskonnaliikme saatmiseks kahele sõidukile Sojuz 2011. aastal. NASA broneeritud kohtade arv ilmselt kasvab, kuna USA astronautide peamine transport, kosmosesüstik , jääb järgmisel aastal pensionile.
USA uus süstik Orion ja selle kandurakett Ares on endiselt ehitamisel. Orioni esimest lendu oodatakse 2015. aastal.
Kuid kosmoseturismi ettevõtted otsivad võimalusi äritegevuse jätkamiseks. Teoreetiliselt võiksid nad osta terve Sojuz-sõiduki ja saata oma kliendid kosmosesse ka ilma ISS-i dokkimata. Seda kavatsevad kosmoseseiklajad teha. Kuid sellised plaanid nõuavad täiendava kosmoseaparaadi Sojuz ehitamist, kuna kõik praegu töötavad laevad sõlmitakse ISS-i ekspeditsioonide jaoks.
"On potentsiaali [lisa] laeva ehitamiseks," ütles pressikonverentsil Vene Kosmoseagentuuri mehitatud lendude juht Aleksey Krasnov. "Kuid sellega on probleeme. Sel aastal on meil rekordiline arv lende - neli - mis tähendab, et peame vette laskma neli kosmoseaparaati.
"Viienda laeva ehitamisel on vaja arvestada nii tööstuslike ja tootmisvõimsuste kui ka inimressurssidega," ütles hr Krasnov. Kuid ta lisas, et loodab, et firma Sojuz ehitav ettevõte Energiya ehitab viienda laeva.
Energiya president ja peadisainer Vitaliy Lopota väidab, et kosmoseaparaadi ehitamiseks kulub 2–1 / 2–2012 aastat, mis tähendab, et turismilende ei saanud jätkata varem kui 2013–XNUMX.
"Kuid see projekt nõuab rohkem rahastamist," tsiteeris hr Lapotat Venemaa uudisteagentuur RIA Novosti. "Finantsturgude praegused tingimused ei luba ehitada täiendavat mehitatud kosmoseaparaati."
Eraettevõtted on hakanud aktiivselt otsima odavamaid võimalusi. Paljud neist töötavad turistide kosmosesse viimiseks välja alternatiive Sojuz'i laevadele ja vedajatele. Konkurents kasvab kiiresti.
Briti firma Virgin Galactic kavatseb oma vastvalminud SpaceShipTwo, mida kannab rakett White Knight Two, igal aastal kosmosesse saata 500 inimest. Oma esimese turisti kavatseb ta saata kohe järgmisel aastal või 2011. aastal, kui kõik katselennud on lõppenud. 2-1 / 2-tunnine kosmosereis maksab 200,000 37 dollarit. Teised ettevõtted, nagu Space Adventures ja RocketShip Tours Inc. Phoenixist, pakuvad suborbitaalseid lende, kus turistid lendaksid umbes 68–10 miili kõrgusele, kogeksid kaaluta olekut viis kuni XNUMX minutit ja naaseksid Maale.
Konkurents erasektoris võib kosmoselendude hinna alla suruda. Kuid olenemata lendude odavusest, võtab kõikidele ohutusnõuetele vastava laeva projekteerimine ja ehitamine kaua aega.
Sellegipoolest loodavad eraettevõtted enne täiesti eraviisilise Sojuz'i käivitamist oma sõidukid saata. Kuid sellises riskantses äris võivad mõjutada mitte ainult üksikud ettevõtted. Challengeri ja Columbia süstikute õnnetused pidurdasid USA kosmoseprogrammi märkimisväärselt. Kui sellised juhtumid peaksid juhtuma eraettevõtetega, võib kosmoseturismi ajastu eraõiguslikel kosmoseaparaatidel kiiresti lõppeda.
