Palju armastatud Qantas reisilennukid jäid sel nädalavahetusel äriteenindusest erru, et alustada elu a Rolls-Royce lendav katselaud. Lennukit kasutatakse praeguse ja tulevase reaktiivmootorite tehnoloogia katsetamiseks, mis muudab lendu, vähendab heitkoguseid ja seab uued tõhususe kriteeriumid.
. Boeing 747-400 - koos VH-OJU registreerimisega - on Qantas teenistuses olnud 20 aastat Austraalia riikliku lennuettevõtja laevastiku armastatud liikmena. Oma elu jooksul on OJU lennanud üle 70 miljoni kilomeetri, mis võrdub peaaegu 100 edasi-tagasi reisiga Kuule. See on opereerinud kümnetesse riikidesse ja vedanud 2.5 miljonit reisijat, iga reisi mootoriks oli neli Rolls-Royce RB211 mootorit.
Lendava katselennuna varustatakse see uusimate testimisvõimalustega ja katsetatakse esmakordselt mootoreid, mis töötavad nii äri- kui ka ärilennukitel. Uued süsteemid saavad paremaid andmeid kiiremini kui kunagi varem ning tehnoloogiaid katsetatakse suurematel kõrgustel ja kiirematel kiirustel. Lendavaid testvoode kasutatakse kõrguse testimiseks ja tehnoloogiate jälgimiseks lennutingimustes.
Rolls-Royce'i töötajad valivad lennukile nime, mis teenis tema elu koos Qantasega nimega Lord Howe Island. Seda juhib spetsiaalsete katselendurite meeskond, kes ühendab inseneriteadmised aastakümnete pikkuse kogemusega kommerts-, sõjaväe- ja katselennukitel.
Uus lennuk toetab Rolls-Royce IntelligentEngine'i visiooni, kus mootorid on ühendatud, kontekstuaalselt teadlikud ja isegi mõistavad, alates ajast, mil nad katsevoodil olid.
747 lõpetas Qantase viimase kommertslennu 13. oktoobril 2019 Sydneyst Los Angelesse. Seejärel lendas see AeroTECi lennukatsekeskusesse USA-s Washingtoni osariigis Moses Lake'is, kus toimub ulatuslik kaheaastane ümberkujundamine. AeroTECi insenerid ja tehnikud muudavad Boeing 747-400 kommertslennukist, millel on 364 reisijaistet, tipptasemel lennutestiks, mis on varustatud ulatuslike seadmete ja süsteemidega, et teha mootori jõudluse keerukaid mõõtmisi lennu ajal.
Kui lennuk on valmis, töötab see koos Rolls-Royce'i olemasoleva lennukiga Boeing 747-200, mis on tänaseks läbinud 285 katselendu.
Gareth Hedicker, Rolls-Royce, arendus- ja katsetehnika inseneridirektor, ütles: „Taevakuningannast saab meie ülemaailmsete katseprogrammide võra ehe. See on märkimisväärne investeering, mis laiendab meie maailmas juhtivaid testimisvõimalusi veelgi ja võimaldab meil saada rohkem lennukatsete andmeid kui kunagi varem. Kui oleme 20 aastat selle armastatud lennukiga miljoneid reisijaid vedanud, on meil hea meel selle tulevikku suunata. "
Qantase inseneritegevuse juht Chris Snook ütles: „Boeing 747 on aastaid olnud Qantase laevastiku lahutamatu ja armastatud liige. Oleme opereerinud peaaegu kõiki variante ja kuigi nende liikumist on kurb vaadata, teevad 747s teed Boeing 787 Dreamlinerite jaoks. OJU on uhket lendavat känguru enam kui 20 aastat kandnud ja meil on hea meel, et teda ootab ees pikk elu, et aidata katsetada ja toetada järgmise põlvkonna lennukimootorite arengut. "
AeroTECi president ja asutaja Lee Human ütles: „AeroTECi meeskond on uhke, et saab koos Rolls-Royce'iga muuta seda uut lendavat katselauda, seda ehitada ja tellida. See õhus asuv labor võimaldab välja töötada ja sertifitseerida uusi kõrgtehnoloogilisi mootoritehnoloogiaid, mis on mõeldud tõhususe suurendamiseks ja keskkonnamõjude minimeerimiseks. Meie inseneri-, modifikatsiooni- ja testimeeskonnad Seattle'is ja Moses Lake'is teevad juba praegu tööd, et valmistada Rolls-Royce'i visioon reaalsuseks. "
Rolls-Royce investeerib Qantase lennukite omandamisse ja renoveerimisse 70 miljonit dollarit (56 miljonit naela). See lisandub 90 miljoni naelsterlingi suurusele investeeringule Testbed 80-sse, mis on maailma suurim ja intelligentsem testimisplats, mis on praegu ehitamisel Suurbritannias Derbys ja peaks selle kasutusele võtma 2020. aastal.
