Pole kahtlust, et Katmandu lennujaama uus saabumise saal on iluasi. Erksalt sädelevate põrandate, kaasaegsete liftide, eskalaatorite ja keerukate HVAC-süsteemidega loodi see Nepali saabumise kogemuse loomiseks, mis väärib loosungit „Külastage Nepali 2020”.

Visit Nepal 2020 oli kavandatud olema üks Nepali läbi aegade suurimaid turismireklaame, mille reklaamimiseks kulutati tohutult raha, mille eesmärk oli murda 2 miljoni külastaja barjäär ja käivitada riigis turismilaine. Kuid siis tuli metsaline, algul Covid-19 nimeline metsaline, millele järgnesid paljud originaali variandid. Nepali turismitööstuse eksperdid kuulutasid 2020. aasta mahakandmiseks ja panid oma lootused 2021. aasta peale.

Kuid ka 2021 ei pidanud olema. Viiruse "Delta" variandi tõus tekitas sulgemisi ning nõuded testimiseks ja karantiinideks, millel oli turismile jahutav, kui mitte lausa külmutav mõju.

Vähesed olid valmis veetma oma visiidi esimesed kaks nädalat karantiinis ja ootasid karantiini ajal täiendavat PCR-testi. Nagu koolilapsed, kes mängisid liumäes, libises turism alla ega tõusnud enam üles.

2021. aasta lõpu poole ilmnes helge laik, lootus kõigist lootustest 2021. aasta oktoobris oli kõige rohkem COVID-i järgseid saabujaid alates aasta algusest, lõpuks tundus, et asjad hakkavad tõusma.

Ja nüüd, Omicron, on uusim variant taas lootuse kaotanud. Selle üle kolme tunni jooksul veetsin isiklikult ilusas uues saabumise piirkonnas vaid käputäis turiste ja suurt hulka nepaallasi, kes naasid välismaalt töölt riikidest, mis Omicroni leviku tõttu jälle suletakse. nii et lootused tööle lähevad. Majanduses, mis on nii sõltuv rahaülekannete sissevoolust (peaaegu 1/3 SKTst), pole see hea märk. Kuigi kõikjal Nepalis ehitatakse uusi hotelle ja renoveeritakse vanemaid hotelle, on lootused 2022. aastal, mis seni tundub olevat enam-vähem sama, näitab aeg.