BRÜSEL, Belgia - Kariibi mere turismiliidrid ja Euroopa Liidu (EL) ametnikud lõpetasid esimese Kariibi mere piirkonna turismitippkohtumise Euroopa pealinnas, mõistes üksteise turismisektoriga seotud probleeme paremini. Piirkondlike turismijuhtide delegatsioon - eesotsas Kariibi mere turismiorganisatsiooni (CTO) esimehega Hon. Ricky Skerritt koos viie teise Kariibi mere piirkonna turismiministriga tulid Euroopa otsustamismasina keskmesse, et rõhutada poliitilise tegevuskava olulisust turismi suhtes.
Euroopa Parlamendis ning Aafrika, Kariibi mere ja Vaikse ookeani piirkonna (AKV) peakorteris toimunud kohtumistel arutasid mõlemad pooled peamisi teemasid, sealhulgas viise poliitiliste kavatsuste ja praktika vahelise lõhe ületamiseks; turismi arendamise rahastamisallikad; turism, lennundus ja maksustamine; turism, haridus ja sotsiaalne areng; turism ja kliimamuutused; ja kuidas turismisektor saab kasu Kariibi mere ja Euroopa majanduspartnerluslepingust (EPA).
Istungjärgu lõpus ütles CTO esimees, et kõnelustel oli kuus peamist järeldust:
- Turism on nii ELi kui Kariibi mere jaoks oluline sektor ja mõlemal piirkonnal on poliitilise arutelu edendamiseks palju teha, et tagada turismile väärilise tähelepanu ja toetuse saamine.
- Turismiga seotud algatuste toetamiseks on ELis ja majanduspartnerluslepingus saadaval mitmesuguseid rahalisi vahendeid ning on vaja kehtestada koos töötamise viisid, et tagada sellise rahastamise suunamine esmatähtsatele aladele, sealhulgas turismile, ja et Kariibi mere avalikkus ja erasektor peavad jõudma prioriteetsetes valdkondades üksmeelele.
- Lennunduse maksustamine ja heitkogustega kauplemise süsteemid on Kariibi mere turismile tõelised ohud.
- Turism on Kariibi mere piirkonna majandusliku ja sotsiaalse arengu peamine vedur ning turismile avaldataval negatiivsel mõjul on kaugeleulatuvad tagajärjed kõigis teenustes, mis võivad olla sektoriga täiesti mitteseotud, kuid mis sõltuvad osaliselt valitsuse rahastamisest turismist saadava tulu kaudu .
- Kuigi Kariibi mere piirkond ei ole märkimisväärselt kaasa aidanud kasvuhoonegaaside heitkogustele, kannatab see kliimamuutuste mõju tõttu märkimisväärselt, kuid Kariibi mere piirkond võib olla kaitse- ja kliimamuutuste algatustes maailmas juhtpositsioonil.
- Kariibi mere riigid kuulsid, et majanduspartnerlusleping sisaldab konkreetseid kohustusi turismi säästva arengu osas. Tundub, et nii CARIFORUMil kui ka ELil on enne nende sätete lõplikku vormistamist vaja veel pisut edasi minna, kuid lootus on, et see foorum on ajendanud tihedamat ja tõhusamat partnerlust, mis saavutab eduka turismimajanduse säästva arengu eesmärgi.
Lisaks esimehele Skerrittile olid Kariibi mere delegatsiooni kuuluvad Bahama ministrid Vincent Vanderpool-Wallace, Belize'i Manuel Heredia, Jamaica Ed Bartlett; samuti Tobago turismiminister Oswald Williams; Trinidadi ja Tobago noorem turismiminister dr Delmon Baker; CARICOMi peasekretäri (Ag) suursaadik Lolita Applewhaite; CTO peasekretär Hugh Riley; Kariibi mere hotellide ühenduse president Josef Forstmayr; CHTA tegevjuht Alec Sanguinetti; ning Brüsselis asuvate turismi- ja Kariibi mere saadikute direktorid.
