Tervishoiualased õigusaktid võivad tänapäeval koguda enamikku pealkirju, kuid see pole kaugeltki ainus seaduseelnõu, mis Capitol Hillil ringleb. Veel üks uus seadusandlus, mis vaikselt president Obama lauale jõuab, on Travel Promotion Act (TPA) – selle on juba heaks kiitnud senat ja see on nüüd parlamendi ees –, mis asutaks riigi esimese ametliku mittetulundusliku turisminõukogu.
Peaaegu igal maailma riigil, nii suurel kui ka väikesel, on ametlik turismiosakond, kes meelitab külastajaid oma kallastele. Väikesel Tuneesial on 24 turismibürood 19 riigis üle maailma. Lõuna-Aafrika Vabariigil on 10 kontorit neljal kontinendil. Ameerikal pole seda, vaid loodab turistide meelitamiseks erasektorile. "Lennufirmad, reisikorraldajad, hotellid – neil on olnud kohustus Ameerikat reklaamida," ütleb San Francisco Forrester Researchi reisitööstuse analüütik Henry Harteveldt. "Valitsus on sellistest algatustest eemale hoidnud ja selle tulemusena oleme reisijatest ilma jäänud."
Tõepoolest, kuigi iga-aastane rahvusvaheline reisimine on kasvanud 124 miljonilt ülemaailmselt reisijalt 2000. aastal 173 miljonile eelmisel aastal, on välismaalaste külastused USA-sse langenud, 26 miljonilt 2000. aastal 25.3 miljonile 2008. aastal. Absoluutne langus tundub väike, kuni arvate, et see on viimase kümnendi jooksul riigile maksma läinud hinnanguliselt 27 miljardit dollarit maksutulu. Kuna töötuse tase ületab USA-s 10%, pole välisreisidest saadav majanduslik kasu kunagi olnud nii pakilisem, kuid külastajaid pole kunagi olnud vähem. "Me võtame igal aastal vastu üha vähem külastajaid," kurdab Geoff Freeman, riigi juhtiva reisitööstuse propageerimisrühma US Traveli avalike suhete vanem asepresident.
Reisijaid aitavad eemal hoida karmimad viisapiirangud, karmimad sisenemisprotseduurid immigratsioonipunktides ning üldine Ameerika-vastaste meeleolude kasv Iraagi ja Afganistani sõdade järel. „Võtsime välisreisijaid enesestmõistetavana ja eeldasime ekslikult, et nad lihtsalt tulevad,“ ütleb Harteveldt.
Washingtoni jälgijad loodavad, et TPA läbib senati aasta lõpuks. Kui see jõustub, luuakse kaks uut üksust - reiside edendamise büroo ja reiside edendamise korporatsioon -, et aidata väliskülalistel riiki siseneda. Kontorid on ressurssina nii üksikreisijatele kui ka reisitööstusele, selgitades viisaeeskirju ja sisenemisnõudeid, pakkudes sihtkoha andmeid ja sponsoreerides turunduskampaaniaid. Kõige tähtsam on see, et TPA toetajate sõnul võib TPA toetajate sõnul meelitada igal aastal Ameerikat külastama kuni 1.6 miljonit täiendavat turisti, reklaamides kogu riiki, mitte konkreetset lennufirmat või sihtkohta. See tähendab hinnanguliselt 4 miljardit dollarit majanduslikku kasu, mis võib kaasa tuua umbes 40,000 XNUMX uut töökohta.
"Uus seadus on põhimõtteliselt seotud töökohtade loomise ja majandustegevuse soodustamisega," selgitab senaator Byron Dorgan (D-ND), seaduseelnõu peasponsor ja Senati transpordi, elamumajanduse ja linnaarengu allkomisjoni juhtiv liige. "Samuti aitab see riigile paremat avalikku nägu anda," lisab Dorgan. "Kuigi teised riigid teevad ränkade meelitamiseks kõvasti tööd, näib, et me saadame sõnumi, et me ei taha neid siia."
TPA eelarve oleks kuni 200 miljonit dollarit, mida rahastatakse erasektori sissemaksetest (näiteks hotellid ja lennufirmad) ja uus 10 dollari suurune tasu, mida maksaksid kõik sisenevad väliskülastajad, kes ei vaja sissesõiduviisat. Viimane element on osutunud vastuoluliseks – eriti peamiselt Euroopast pärit reisijate jaoks, kes peavad nende lisakuludega võitlema. Suursaadik John Bruton, Euroopa Komisjoni delegatsiooni juht Ameerika Ühendriikides, nimetas võimalikku maksu "diskrimineerivaks" septembri avalduses ja hoiatas, et sellest võib saada "samm tagasi meie ühises püüdluses Atlandi-ülese liikuvuse suunas".
Kuigi tasu on tõenäoliselt lennupiletite sees "peidetud", on Harteveldt mures, et see võib lõpuks töötada TPA algatuste vastu ja "tuleb meid tagasi kummitama". Kuid senaator Dorgan väidab, et 10 dollarit on palju madalam kui sarnased tasud – alates Iirimaa 14 dollari suurusest sisenemismaksust kuni Ühendkuningriigi ilmatu 100 dollarini – mida ameeriklased maksavad välismaale reisides. Ja ainult 35 riiki, kes peavad tasuma, mõjutab vähem kui 30% välisreisijaid.
On möödunud rohkem kui kümme aastat ajast, mil USA valitsus üritas esimest korda ametlikku turismibürood moodustada. 1996. aastal asutati president Bill Clintoni ajal USA riiklik turismiorganisatsioon, mis aga kolm aastat hiljem Kongressi ebapiisava rahastamise tõttu – nagu ka 2001. ja 2003. aastal tehtud jõupingutused – loobuti. Kuid 2009. aasta reiside edendamise seadus jõudis läbi Kongressi. , näib, et see on kogunud piisavalt toetust, et seda seadusesse vastu võtta ja tegevuseks rahastada. US Traveli Freeman möönab, et tõenäoliselt läheb veel aasta, enne kui reiside edendamise büroo täielikult tööle hakkab. Kuid ta on kindel, et Washington mõistab suurenenud välisreiside kasulikkust riigi eelarve taastamisele. "See on majanduse parandamise madalaim vili," ütleb Freeman. "See on nii ilmne lahendus, kui võite ette kujutada – ja me arvame, et sekretär Clinton ja president Obama tunnistavad seda selgelt."
