Kauaoodatud katastroof, mida paljud reisi- ja turismitööstuse praktikud on oodanud, tabas Virgin Nigeeriat, on lõpuks juhtunud. Halvad uudised ühe riigi lipulaeva jaoks avalikustati eelmisel reedel, 9. jaanuaril 2009, kui teatati lendude peatamisest tulusatele Lõuna-Aafrika Vabariigi Londoni ja Johannesburgi liinidele.
Lennufirma meediajuhi Samuel Ogbogoro allkirjastatud teates öeldakse, et peatamine jõustub 27. jaanuaril 2009.
Väljaande kohaselt on otsus mõlemad teenused peatada selleks, et lennufirma saaks üle vaadata kogu oma kauglendude tegevus, sealhulgas nendel liinidel pakutavad tootepakkumised.
„Senisel ajal keskendume meie kasumliku siseriikliku ja piirkondliku lennutegevuse konsolideerimisele ja laiendamisele. Kui pikamaa tooteülevaade on lõpule viidud, naaseme kindlasti pikamaaliinide juurde,” ütles Ogbogoro.
Seetõttu kinnitas lennufirma juhtkond oma Eagleflieri skeemis osalevatele püsiklientidele, kes on omandanud selle pikamaalendudelt miile, miilide kehtivuse, öeldes, et programm jääb kehtima.
Lennufirma teatab, et vabandab võimalike ebamugavuste pärast, mida peatamine võib tekitada tema lugupeetud klientidele, ja et on võetud plaane, et kaitsta mõjutatud kliente teiste lennuettevõtjate juures ilma reisijatele lisatasuta.
Samal ajal ütles lennufirmale lähedane allikas mõnele meediaorganisatsioonile, et viimane löök tuli siis, kui lennufirma pank United Bank for Africa Plc [UBA] nõudis Virgin Nigeeria tegevuse ümberkorraldamist, mis sundis lennufirmat peatama oma pikamaalennud. London ja Johannesburg jõustuvad 27. jaanuaril 2009, kuni nende rahvusvaheliste tegevuste ülevaatamine toimub.
Travelafricanews.com'i edasine uurimine näitas, et Virgin Nigeeria oli sunnitud UBA poolt peatama oma lennud Londonisse ja Johannesburgi, kuna lennufirma võlg ulatus mitme miljoni dollarini.
Lisaks muutsid kehvad tegevustulemused, kasvavad kulud ja kaugliinidel konkurentide arvu suurenemine Virgin Nigeeria jaoks keeruliseks võlakohustuste täitmise UBA ees, kellele kuulub lennufirmas vähem kui kuue protsendine osalus.
Aruanne viitas ka sellele, et UBA arvab, et kui Virgin Nigeria muudab oma äristrateegiat, keskendudes odavlennufirmana rohkem sise- ja piirkondlikele lendudele, võib see suurendada oma turuosa ja muutuda aja jooksul kasumlikuks.
Kuigi uudised ei tulnud üllatusena, sest paljud nigeerlased teadsid juba ammu, et lennufirma ei suuda konkureerida sellistega nagu British Airway, South African Airways, Euroopa lennufirmad ja isegi Virgin Atlantic. Vaid üks sagedus Londonisse ja teine Johannesburgi iga päev, ei toonud see lennufirmale lihtsalt tulu.
Lisaks rahvusvaheliste liinide peatamisele sundis osa UBA algatatud ümberkorralduskavast Virgin Nigeeriat koondama ka osa oma maapealsetest töötajatest.
Muude meetmete hulka kuulub ka lennufirma otsus mitte osta Brasiiliast tellitud uhiuut Embraeri lennukit. Selle asemel on UBA soovitanud raha säästmiseks rentida neid märgrendilepingu alusel.
Virgin Nigeria võttis esimese Embraeri lennuki üle eelmise aasta septembris. Sellest ajast alates on konveierilt maha veeretud veel kaks, mis ootavad Virgin Nigeeriasse tarnimist. Lennufirma tellis 2007. aastal 10 Embraeri lennukit.
Sellele lisandub UBA soovitus peatada 42 protsendi Virgin Atlantici aktsiate müük Nigeeria lennufirmas, kuni majanduskliima paraneb.
Virgin Atlantic omab praegu Virgin Nigeerias 49 protsenti, kuid teatas oma soovist loovutada 42. aasta lõpus erainvesteeringu kaudu 2007 protsenti ettevõtte aktsiatest.
Virgin Atlantic oleks aga jätkanud tehniliste teenuste lepingu alusel Virgin Nigeeriale tehnilise ja juhtimisabi pakkumist, kuid jätkab endiselt ambitsiooni oma investeeringust täielikult loobuda.
Vahepeal räägitakse sellest, et UBA on kohtunud Virgin Atlantici juhtkonnaga, et vaadata läbi Virgin Nigeriaga sõlmitud tehniliste teenuste leping, mille tingimused ei ole samuti Nigeeria lennufirmale soodsad ja vähendavad tema tulusid.
Lennufirma teatele vastates ütles Nigeeria turismiarenduse korporatsiooni [NTDC] peadirektor Otunba Segun Runsewe, riigi tippturismiagentuur telefoniintervjuus saidile travelafricanews.com: "Nigeeria vajab riiklikku lennufirmat, mis oleks toeks. turismiturunduse, -edenduse ja -agentuuri agentuurile.
Mõne tööstusharu praktiku jaoks tekitab hämmingut, et nii suur turg, nagu Virgin Nigeeria, ei suutnud ära kasutada Londoni/Lagose või Abuja liinide ja Johannesburgi/Lagose liinide mahlasust. Paljud panid Virgin Nigeeria ebaõnnestumise põhjuseks selle juhtimise hoolimatuse ja oskamatuse ning süüdistasid neid oma prioriteedi valesti määramises.
Viimase paari aasta jooksul, mil lennufirma opereerib Londoni ja Johannesburgi liinidel, ei teinud lennufirma kordagi ühtegi mõistlikku turundusotsust. See sponsoreerib kas muusikaüritusi või viib näitlejaid ebaproduktiivsetele välisreisidele.
Samal ajal kutsusid nii era- kui ka avaliku sektori turismiametnikud lennufirmat üles osalema suurematel reisiüritustel Aafrikas ja Euroopas vähemalt selleks, et saada teada, kuidas ta saab välja pakkuda pakette, mis täiustavad selle värvituid teenuseid ja klapi toiminguid.
Pole aga üllatav, et Virgin Nigeeria ametnikud ei suutnud Nigeeriat diasporaadele turustada, konkureerides palju rohkem väljakujunenud Briti lennufirmadega. Paljude Nigeeria reisi- ja turismiajakirjanduse esindajate jaoks oli küsimus, millal, kuid mitte kuidas lennufirma varem liinidel alla läheb.
Kahjuks oleks Virgin Nigeeria jäänud minevikku, kui mitte varjatud meediat, mida see ebatervisliku lennufirmana nautis, eriti lennundusajakirjanikud.
Kui ainuüksi Ühendkuningriigis elab umbes 4 miljonit nigeerlast ja Lõuna-Aafrikas on suur arv nigeerlasi, siis miks ei võiks Nigeeria lipufirma lennata rohkem kui iga päev eespool nimetatud sihtkohtadesse?
Lisateavet selle kohta, miks Virgin Nigeeria vastavalt Londoni ja Johannesburgi liinidel ebaõnnestus, leiate järgmisel nädalal veebisaidilt www.travelafricanews.com.
