Lõuna-California mesinädalate lemmikkoht, Tahiti ja selle naabersaared on üks väheseid kohti maailmas, kus paarid saavad magada vee kohal asuvates bangalotes ja ärgata loksuva ookeani helide peale otse nende jalge all.
Kuid sinna jõudmiseks peab enamik külastajaid lendama väikese lennufirmaga, mille lennukipark on vaid viis lennukit, mis on vaatamata oma suurusele ületanud tööstuse ja reisijate ootusi, tegutsedes suurelt.
Eelmisel kuul tähistas ebaselge lennufirma Air Tahiti Nui oma 10. aastapäeva, olles üle elanud mitu tööstuse murrangut, mis on nõudnud kümneid palju suuremaid lennufirmasid.
Teel sai Tahiti lipulaev tuntuks kui "väike lennufirma, mis võiks" ja on viimastel aastatel olnud maailma parimate lennufirmade seas, ühinedes eliitrahvaga, kelle tüüpiline lennukipark on 50 korda suurem. "Nui" selle nimes tähendab tahiti keeles "suurt".
"See on edulugu," ütles Joe Brancatelli, kes juhib ärireiside veebisaiti JoeSentMe.com. "Lihtsalt ellujäämine on nende jaoks võit. Kümme aastat lugupeetud, turvalise ja armastatud lennufirmana paneb selle omaette kategooriasse.
Kuid praegu seisab lennufirma silmitsi võib-olla seni kõige karmima proovikiviga ülemaailmses majanduslanguses, mis tabab isegi suurimaid lennufirmasid.
Eelmisel nädalal korraldas International Air Transport Assn. ütles, et kuigi langevad kütusehinnad on lennufirmadele "teretulnud leevendust" pakkunud, "pimedus jätkub ja tööstuse olukord on endiselt kriitiline".
Ja see võib olla dramaatiline Tahitil ja seda ümbritsevatel Prantsuse Polüneesia saartel, mis on olnud mesinädalate ja kõrgetasemeliste puhkajate troopilised varjupaigad. Lennufirma vastutab 70% Vaikse ookeani saarte külastajate eest. Los Angelese rahvusvaheline lennujaam on Ameerika ja Euroopa reisijate peamine keskus.
"See on meie jaoks olnud raske aasta," ütles Nicholas Panza, Air Tahiti Nui Ameerika asepresident. "Me kõik peame oma pliiatseid teritama."
Kuid madalseis võib muuta reisimise Tahitile ja ümbritsevatele saartele, nagu Bora Bora ja Moorea, taskukohasemaks.
Lennukite täituvuse tagamiseks on lennuettevõtja hakanud pakkuma lühiajalisi lennupileteid, et saada rohkem Lõuna-Californiast ja läänerannikust pärit reisijaid Tahitil "pika nädalavahetuse" veetma. Saar asub Los Angelesest umbes kaheksatunnise lennu kaugusel ja asub Hawaiiga samas ajavööndis.
Edasi-tagasi reisi hind 765 dollarit on umbes 25% madalam kui madalaim hind, mida see pakkus. Viiepäevane pakett, mis sisaldab edasi-tagasi lennupiletit ja hotelli, algab 1,665 dollarist inimese kohta. Lennufirma teatas, et hakkas pakkuma ka perekampaaniat, mille raames lendavad kaks alla 12-aastast last tasuta koos kahe maksva täiskasvanuga.
Viimased piletihinnad on teretulnud uudis reisibüroodele, kes ütlevad, et Tahiti müümine on alati olnud suhteliselt kallis.
„Tõesti on kahju, et äritegevus jääb Tahitile, sest see on nii suurepärane sihtkoht,” ütles Westlake Village'i Michaeli reisikeskuse reisikonsultant Diane Embree. "Kuid see on enamiku inimeste jaoks alati liiga kallis olnud - eriti kui võrrelda teiste sihtkohtadega. Ja praeguse majanduse juures on inimesed püüdnud oma reisikulusid madalal hoida.
Mõlemad pakkumised on lennufirma jaoks uued ja nende eesmärk on meelitada reisijaid turusegmendist, mida ta varem pole sihtinud. Lennufirma oli keskendunud peamiselt "romantikaärile" - paaridele, kes viibivad mesinädalatel või tähistavad pulma-aastapäeva.
"Arvame, et suudame oma pika nädalavahetuse kiirpakkumistega stimuleerida uut nõudlust," ütles lennufirma tegevjuht Yves Wauthy.
Uute turgude otsimine on 1998. aastal paljude vaidlustega teenust alustanud lennufirma jaoks hästi toiminud. Tahiti on Prantsusmaa territoorium, kus elab umbes 200,000 1990 inimest. Sellel on oma valitsus, kes otsustas 60. aastate keskel, et saarel on vaja lennufirmat, et olla isemajandatud ja edendada turismi. Vedaja kuulub umbes 40% ulatuses Tahiti valitsusele ja XNUMX% erainvestoritele.
"Kohalikud ütlesid, et valitsus on hull," meenutas Panza, 25-aastane lennundustööstuse veteran, kes alustas oma karjääri praeguseks tegevuse lõpetanud Trans World Airlinesis ja võeti 1998. aastal tööle Tahiti lennufirma käivitamisel.
Esimesed kolm aastat tegutses lennufirma ühe lennukiga, Airbus A340 laikerega, mis oli algselt renditud teiselt lennufirmalt, ning lennutas USA turiste LAXist Tahiti osariiki Papeete.
Lennufirma suur laienemine toimus vahetult pärast 9. septembrit, kui teised lennufirmad alustasid lennukeid, isegi neid, mis olid just tehasest välja tulnud. Lennufirma haaras kiiresti kolm uut lennukit tööstuse versioonis tulekahju müügist ja nüüd on sellel tööstuse üks noorimaid lennukiparke. Enamikul alustavatel lennufirmadel on vanemad lennukipargid, kuna kasutatud lennukid on odavamad.
Uute lennukitega alustas lennufirma võrgu laiendamist Jaapanisse ja Prantsusmaale. Kuid lend Prantsusmaale nõudis vahemaandumist LAXis, mis lõi uue turu läänerannikult Euroopasse lendavatele ärireisijatele.
USA ja Prantsusmaa vahelise kahepoolse lepingu kummalise tulemuse kohaselt on Air Tahiti Nui vaid üks kahest lennufirmast, millel on vahemaandumisteta lennud LAXist Pariisi. Teine on Air France.
Umbes pooled Air Tahiti Nui LAX-i ja Pariisi vahel lendavad reisijad on ärireisijad, ülejäänud puhkavad eurooplased suunduvad Tahitile. Mõned Lõuna-California elanikud on samuti leidnud, et see on Euroopale odavam alternatiiv.
Finantsplaneerija ja Agoura Hillsi elanik Bob Kazam ütles, et esmalt meelitasid teda lennufirma madalamad piletihinnad, mis olid 30–40% odavamad kui Air France’il. Üks reisiagent oli soovitanud lennufirmat reisida Euroopasse, kuid Kazam ütles, et tema ja ta naine olid alguses vastumeelsed, kuna polnud sellest lennufirmast varem kuulnud.
"Otsustasime seda proovida ja leidsime, et teenindus oli hea ja meeskond oli väga vastutulelik," ütles Kazam, kes ootas eelmisel nädalal LAXis, et pääseda Air Tahiti Nui Pariisi lennule. Ta on lennufirmaga Euroopasse lennanud juba umbes neli aastat. "Kui teenust kogesime, ütlesime: "Miks mitte?" ja olen nendega sellest ajast peale lennanud.
