Metsloomad on Aafrika peamine turismiobjekt ja turismitulu allikas, välja arvatud rikkalik ajaloo- ja kultuuripärand, millele mandril on antud.
Metsloomade fotosafarid meelitavad miljoneid turiste Euroopast, Ameerikast ja Aasiast külastama seda mandrit veetma puhkust looduskaitsealadel.
Vaatamata rikkalikele loodusvaradele on Aafrika silmitsi salaküttimisprobleemidega, mis seni olid pettunud eluslooduse kaitsest hoolimata jõupingutustest olukorra arreteerimiseks. Aafrika valitsused koostöös ülemaailmsete eluslooduse ja looduskaitse organisatsioonidega teevad nüüd koostööd, et päästa Aafrika elusloodus, peamiselt ohustatud liigid, väljasuremisest.
Aafrika looduskaitsjad on looduskaitsepartnerid number üks, kes on pühendunud oma elus looduslike olendite kaitsmisele inimvaevade eest, kuid töötavad inimeste ja metsloomade ohus, kelle kaitsmiseks nad olid pühendunud.
Metsavahid seisavad silmitsi paljude psühholoogiliste survetega, mis võivad põhjustada vaimse tervise tõsiseid tagajärgi. Nad puutuvad oma töös ja väljaspool seda sageli toime vägivaldsete vastasseisudega.
Paljud metsavahid näevad oma peret nii vähe kui kord aastas, põhjustades tohutut stressi isiklikele suhetele ja vaimsele koormusele.
Näiteks Tansaanias tappis kahtlustatav salakütt kogukonnajuhi, püüdes takistada salaküttimist Põhja-Tansaanias asuvas kuulsas metsloomade turismipargis Tarangire rahvuspargis.
Külajuhil hr Faustine Sankal lõi pea maha arvatav salakütt, kes tänavu veebruaris pargi lähedal kogukonnajuhi elu katastroofiliselt lõpetas.
Politsei ütles, et küla esimehe hr Faustine Sanka jõhker tapmine tehti salaküttimisvastase võitluse nurjamiseks Tarangire rahvuspargis, kus on palju elevante ja muid suuri Aafrika imetajaid.
Kahtlustatavad salakütid tapsid külajuhi, lõigates talle terava instrumendi abil pea maha. Pärast tema tapmist mässiti tema keha kilekotti ja tema mootorratas, kuhu ta sõitis, jäeti sinna, teatasid politseiametnikud.
Eelmise aasta aprilli alguses tulistas relvastatud miilitsa kahtlustatav liige Kongo Demokraatlikus Vabariigis Virunga rahvuspargis alla viis metsloomade valvurit ja autojuhti.
See oli Virunga verise ajaloo kõige hullem rünnak ja viimane traagiliste juhtumite pikas reas, kus metsavahid on planeedi looduspärandit kaitstes oma elu kaotanud, teatasid kaitseajakirjandus.
Hoolimata kasvavast teadlikkusest maailma paljude armastatumate ja karismaatilisemate liikide, nagu elevandid ja ninasarvikud, haavatavusest, on looduskaitsjate sõnul teadlikkus nende stressi ja võimalike vaimse tervise tagajärgede kohta peaaegu olematu ning praktiliselt puuduvad uuringud.
"Me peame hoolitsema inimeste eest, kes teevad muutusi," ütles Lõuna-Aafrika Rahvusparkide (SANParks) salaküttimisvastaste jõudude juht Johan Jooste.
Tegelikult on salaküttimisjuhtumi järgselt elevantide seas traumajärgse stressihäire (PTSS) kohta tehtud rohkem uuringuid kui ka neid kaitsvate rangerite kohta.
Looduskaitse eksperdid ütlesid lisaks, et 82 protsenti Aafrika metsavahist oli ametikohustustel silmitsi eluohtliku olukorraga.
Nad kirjeldasid keerulisi töötingimusi, kogukonna tõrjumist, perekonnast eraldatust, kehva varustust ja puudulikku väljaõpet paljude metsavahtide jaoks, madalat palka ja vähest austust teiste Aafrika metsavahtide ees seisvate eluohtidena.
Vahtide toetamisele pühendunud Melbourne'is asuv organisatsioon Thin Greenline Foundation on viimase 10 aasta jooksul kogunud andmeid tööde surnute kohta tööl.
50–70 protsenti Aafrikas ja teistes elusloodusega rikastel mandritel registreeritud metsloomade valvurite surmadest kannavad salakütid. Ülejäänud protsent sellistest surmadest on tingitud rangeritest iga päev väljakutsuvates tingimustes, näiteks töötades ohtlike loomade kõrval ja ohtlikes keskkondades.
"Ma võin teile kategooriliselt öelda 100-120 metsavahi surma, mida me igal aastal teame," ütles Sean Willmore, Thin Green Line Foundationi asutaja ja Rahvusvahelise Rangeri Föderatsiooni president, mittetulundusühing, mis jälgib 90 metsavahtide ühendust kogu maailmas.
Willmore usub, et tegelik globaalne näitaja võib olla palju suurem, kuna organisatsioonil puuduvad andmed paljudest Aasia ja Lähis-Ida riikidest.
Tansaania ja muu Ida-Aafrika piirkonna rändurid seisavad silmitsi eluslooduse kaitsmise ajal samasuguste eluohtlike olukordadega, peamiselt rahvusparkides, ulukivarudel ja metsade alal.
Selous ulukikaitseala, Aafrika suurim looduslike looduskaitsealade piirkond, ei ole säästetud sellistest koledatest juhtumitest, mis metsavahid silmitsi seisavad. Nad töötavad karmides tingimustes, läbides patrullis sadu kilomeetreid, et kaitsta elusloodust, enamasti elevante.
Stressi ja psühholoogiliste probleemidega täis metsavahid täidavad oma kohustusi täie pühendumusega, et tagada metsloomade säilimine Tansaanias ja Aafrikas.
Selous ulukreservis elavad metsavahid oma perest kaugel; alistuvad eluriskidele, sealhulgas metsloomade ja salaküttide rünnakud naaberküladest, enamasti metsloomade võsalihaks tapvad.
Selle pargi (Selous) naabruses asuvatel kogukondadel pole muud valguallikat kui põõsas liha. Selles Aafrika osas pole kariloomi, kodulinde ja kalapüüki - see sunnib külaelanikke võsaliha jahtima.
Ka selles pargis olevad rändurid kannatavad töö tõttu psühholoogilise stressi all. Enamik neist on jätnud oma pere Tansaania linnadesse või muudesse paikadesse, et kaitsta Selous ulukikaitsealal elusloodust.
“Meie lapsed elavad üksi. Ma ei tea, kas mu lastel läheb koolis hästi või mitte. Mõnikord ei suhtle me kaugel asuvate peredega, võttes arvesse, et selles piirkonnas pole ühtegi sideteenust saadaval, ”ütles metsamees eTN-ile.
Mobiiltelefoniühendus, mis on nüüd Tansaanias juhtiv isikute vaheliste kontaktide allikas, pole geograafilise asukoha tõttu mõnes Selous ulualuse piirkonnas kättesaadav.
“Kõik on siin nagu vaenlased. Kohalikud kogukonnad otsivad ulukiliha, salakütid ärikarikaid, valitsus tulusid, turistid röövlite eest kaitset ja kõike muud. See koorem on meie seljad, ”ütles metsavaht eTN-ile.
Poliitikud ja metsloomade haldajad sõidavad uhkete autodega suurtes linnades, kus nauditakse kõrgklassi elustiili, pangates raskustes, millega metsavahid praegu kokku puutuvad.
