LONDON - Kui nael oli 2008. aasta lõpus euro ja dollari suhtes madalal tasemel, nägi Suurbritannia Malta paarile Mario ja Josanne Cassarile head hinda. Kõikide ostude koju saamiseks ostsid nad kaks kohvrit.
"See on peaaegu naeruväärne, hinnad, mida me maksame," sõnas Mario koos abikaasaga Londoni Püha Pauluse katedraali külastades.
Nad pole ainsad turistid, kes Suurbritanniasse meelitavad rohkem kui Big Beni, Stonehenge'i või Shakespeare'i sünnikoha vaatamisväärsused. Lisaks nõrgale naelale toovad inimesi poodidesse järsud allahindlused, mida pakuvad sularahast kitsendatud jaemüüjad.
"Majutus on odav, toit on odav ja me oleme ostnud palju riideid," ütles 50-aastane Mario.
Kuna Suurbritannia majandus on pöördvõrdeline ja intressimäärad on ajaloo madalaimad, oli 2008. aasta naela aeglane aasta pärast 1971. Sterling kukkus dollari suhtes 27 protsenti ja euro kallines 30 protsenti, et viia need kaks pariteedi silmatorkavasse kaugusesse. esimene kord.
Suurbritannia valuuta jõudis jeeni suhtes samuti ligi 14 aasta madalaimale tasemele.
Viimase kuu jooksul on Eurostari kanaliteülene raudteeliin registreerinud Brüsselist ja Pariisist pärit reisijate arvu 15 protsenti.
Kuid kui Suurbritanniast on saamas soodushindade jaht, on välismaised britid kahaneva kulutamisvõimega ja mõned kaaluvad odavamaid kodumaiseid puhkusereise.
Tööstus soovib seda suundumust ära kasutada, et reklaamida Suurbritanniat kui "kõige väärtuslikumat riiki läänemaailmas".
See on juba käivitanud kampaania, et meelitada britte koju jääma ja aprillis algab 6.5 miljoni naela (9.4 miljoni dollari) suurune reklaam, mida toetab valitsus ja tööstus, püüdes meelitada peamiselt euroala riikidest ja Põhja-Ameerikast pärit külastajaid. .
"Võin tõepoolest öelda, et Suurbritannia külastamiseks pole kunagi varem olnud paremat aega," ütles riikliku turismiagentuuri VisitBritain esimees Christopher Rodrigues Reutersile.
"Peame ära kasutama naela enneolematu positsiooni," ütles Rodrigues professionaalse optimistiga. "See on suurepärane võimalus Suurbritanniat müüa."
Ta tõi välja riigi kunsti, kultuuri, sporti, pärandit ja maapiirkonda: kaalul on palju.
Turism teenib Suurbritannia majandusele otse 85 miljardit naela aastas, 6.4 protsenti sisemajanduse koguproduktist või 114 miljardit naela, kui kaudne äri on kaasatud - see on riigi suuruselt viies tööstus.
Suurem osa tuludest - 66 miljardit naela - pärineb kodumaistest kulutustest, nii et tööstus vajab britte koju jäämiseks.
Sularahateadlikud britid uurivad odavamaid pühi, näiteks telkimist: Camping and Caravanning Club ütles, et 23. aasta broneeringute arv on võrreldes novembriga võrreldes eelmise aasta sama perioodiga kasvanud 2009 protsenti.
"Me loodame näha suurt kasvu," ütles selle pressiesindaja Matthew Eastlake.
Kuid juba enne krediidikriisi oli riigis turism madalseisus, mis ületas globaalset keskmist kasvu, teatas kaubandusorganisatsioon Tourism Alliance.
Selles öeldi, et Suurbritannia osa ülemaailmsest turismitulust on viimase 20 aasta jooksul langenud peaaegu 10 protsenti ja siseturismi tulu langes enam kui 25 protsenti.
Languse põhjustas suu- ja sõrataudi puhang Suurbritannia taludes 2001. aastal, mis sulges külastajate jaoks suure osa maapiirkondadest, ja rünnakud Londoni transpordivõrgule 2005. aasta juulis, samas kui investeeringute puudumine ja odavate toodete kättesaadavus välisriikide pühad lisasid probleemi.
Lisaks pole aidanud kehv ilm ja püsiv mulje räpastest hotellidest, halb väärtus ja tore teenindus, ütles VisitBritaini Rodrigues.
Ta tunnistas, et külastajad on pidanud leppima suutmatusega pakkuda põhitõdesid, nagu puhtad rätikud ja teenindus naeratades, ning hoiatas, et majanduslanguse ajal on ohus kümneid tuhandeid töökohti, kui standardeid ei tõsteta.
"Oleme nüüd keskkonnas, kus peate tegema kvaliteeti," ütles ta.
Rodrigues osutas ka parandustele. Depressiooniga linnapiirkonnad, näiteks Liverpool, on taastunud.
Põhjapoolne linn, mida kogu maailmas tuntakse Beatlesi ja jalgpalliklubi Liverpool FC koduna, sai eelmisel aastal Euroopa kultuuripealinnaks kaubamärgi.
Peaminister Gordon Brown tegi eelmisel suvel oma panuse Suurbritannia turismi edendamiseks, puhkades Suffolkis idarannikul, erinevalt eelkäija Tony Blairi kiindumusest Itaaliasse.
Briti huvi välismaale lendude broneerimise vastu langes jaanuari esimesel nädalal eelmise aasta sama perioodiga võrreldes 42 protsenti, teatas veebitegevuse seire Hitwise.
Kuid see ei tähenda, et nad koju jäävad.
"Tundub, et nõrk nael paneb inimesi eurotsooni ja USA-sse lendama, ja nad otsivad hoopis soodsama vahetuskursiga sihtkohti," ütles selle uurimisdirektor Robin Goad.
Reisibüroosid ja reisikorraldajaid esindav Briti Reisibüroode Assotsiatsioon (ABTA) ütles, et Suurbritannia seisab endiselt silmitsi tugeva konkurentsiga odavamate kuurortide nagu Türgi, Egiptus ja Maroko poolt, mis on brittide jaoks päikese ja hea hinna otsimisel atraktiivsed.
"Kuigi nael on nõrk, on eurotsooniväliseid riike, kus on hea vahetuskurss," ütles ABTA pressiesindaja Sean Tipton.
Kuid 30-aastane Dorleta Otaegui ja tema elukaaslane 30-aastane Inaki Olavarrieta Põhja-Hispaania San Sebastianist - riigist, mis on juba ametlikult majanduslanguses ja Euroopa Liidu kõrgeima tööpuudusega - tulid Londonisse spetsiaalselt allahindluste eesmärgil.
"Oleme õnnelikud ... meil on rohkem raha," ütles Otaegui. "Asjad on siin väga-väga odavad."
