PRESCOTT, Ariz. - Air Midwesti keeldumine saadeti kiiresti ühele lehele faksiga. Ametnikud ütlesid, et vedajal polnud enam lubada Prescotti mägipiirkonda lendamist. Linn peaks oma pisikesele lennujaamale lihtsalt uue üürniku leidma.
"Kõik läks hästi - siis, bam - lennufirma on läinud," ütles linnapea Jack Wilson ohates. "Nii ei tehta lihtsalt äri."
See on pettumus, mida tuntakse kogu Ameerika maapiirkonnas.
Föderaalvalitsus garanteeris 30 aastat tagasi tööstuse reguleerimise kaotamisel arvukate väikelinnade õhutranspordi. Kuid hüppeliselt tõusvad kütusehinnad on ületanud Essential Air Service programmi toetused ja paljud lennuettevõtjad üritavad kas oma lepingute üle uuesti läbi rääkida või langevad üldse välja.
Programmi haldava transpordiministeeriumi teatel on lennufirmad palunud sel aastal loobuda 20 linna toetuslepingutest. See vastab peaaegu 2007. aasta 24 linnale. 2006. aastal palusid lennuettevõtjad lepingud 15 linnast loobuda.
Vahepeal kavatseb föderaalvalitsus vähendada oma Essential Air Service 2009. aasta eelarvet 50 miljoni dollarini, mis on vähem kui pool programmi eelarvest viimase seitsme aasta jooksul.
Standard & Poor's'i analüütik Jim Corridore ütles, et maakogukonnad peaksid tulevikus valmistuma veelgi vähemaks lendudeks.
"See pole heategevus," ütles Corridore. "Lennufirmad tegelevad äritegevusega raha teenimiseks ja mitte. Tegelikult kaotavad nad miljardeid dollareid. Nii et midagi tuleb lõigata. ”
Piirkondlik lennufirmade liit ei nõustu sellega. Maakogukonnad võiksid oma lennuteenust säilitada, kui föderaalprogrammi muudetakse ja antakse talle vajalik rahastamine, ütles ühenduse lobist Faye Malarkey.
Lennufirma ametnike sõnul on Essential Air Service'i peamine puudus see, et see ei suurenda toetusi kasvavate tegevuskulude, näiteks kütuse katmiseks.
Niisiis, kui reaktiivkütusekulud hüppasid, olles 1.86. aasta alguses 2007 dollarilt galloni kohta kahekordistunud ja mais mais 3.96 dollarini galloni kohta, suleti lennuettevõtjad samasse toetusse. Mõni vedaja tõstis hindu, kuid see ei suutnud kütusekuludega sammu pidada.
"See on olnud aastaid, kui teenisime puhaskasumit," ütles Air Midwesti president Greg Stephens.
Stephens ütles, et Air Midwest üritas raha säästmiseks eelmisel aastal idarannikul subsideeritud liinidelt väljuda, kuid transpordiministeerium sundis teda peaaegu 14 kuud mõnda neist lepingutest täitma, kuna ta ei leidnud asendusettevõtjat, keda võtta üle.
Ettevõte jätkas raha kaotamist. Samal ajal oli emaettevõte Mesa Air Group Inc. sunnitud maksma Hawaiian Airlines Inc.-ga kohtuvaidluse lahendamiseks 52.5 miljonit dollarit. Mesa sai ka teada, et Delta Air Lines Inc. soovis üles öelda 20 miljoni dollari suuruse lepingu kuus.
Firma ei jõudnud enam oodata, ütles Stephens.
Mesa Air Group otsustas Air Midwesti sulgeda, tühistades juuni lõpuks teenuse 20 osariigi 10 linna osariigis. Stephens ütles, et Mesa ei naase tõenäoliselt enam subsideeritud lendude juurde.
"Püüdsime EASi kaudu Air Midwest'i kasvatada," ütles ta. Kuid "klient on rohkem kui valmis teele asuma" ja kõrgetele gaasihindadele vaatamata sõitma suurde lennujaama. "See oli see, millega me võistlesime."
Piirkondlik lennuettevõtja Colgan Air Inc. on samuti hädas valitsuse subsideeritud lepingutega. Selle kahjum oli 4.5. aastal 2007 miljonit dollarit, osaliselt kasvavate kütusekulude tõttu.
"Paljudes kohtades, kus meil on EAS-teenus, uurime kütusekulusid 5 ja 6 dollarit galloni kohta," ütles Joenn Williams, Colgani emaettevõtte Pinnacle Airlines Corp. Memphise osariigi esindaja Tennis. "Keegi ei näinud kahte järgmist aastaid tagasi."
Samuti üritab lennufirma teenida kasumit, viies osa oma lendudest Pittsburghist Washingtoni Dullesi rahvusvahelisse lennujaama ja pakkudes reisijatele United Airlinesiga koodijagamise lepingu kaudu rohkem ühendusi.
Colgan palus hiljuti vabaneda lepingutest, mis teenindasid kuut Lääne-Virginia, Maine'i ja Pennsylvania linna, kuid loodab nende lepingute eest loobuda ja kütusehinna tõusu kajastamiseks paluda suuremat toetust.
See on ainus viis, kuidas lennufirma saab kõrgemate kütusekuludega subsiidiumilepingut kohandada - paluda oma kohustusest vabaneda, oodata 180 päeva, kui osakond seda taotlust täidab, ja seejärel lepingu sõlmimiseks uuesti teha, ütles Malarkey.
"See on tegelikult peaaegu halvim asi, mida saate teenusega teha," ütles ta. "Teil on kogukond relvastatud. Nad ei saa päris hästi aru. Lennufirma näib neist loobuvat. ”
Piirkondlik lennufirmade liit on mitu aastat nõudnud subsiidiumiprogrammi muutmist, et lennuettevõtjad ei peaks maapiirkondade lendude kasumlikkuse nimel vaeva nägema. Malarkey ütles, et transpordiministeerium peaks suurendama subsiidiume, et võimaldada suuremat kasumimarginaali, ja anda lennuettevõtjatele ühekordne toetus kütusekulude kasvu eest.
Transpordiosakonna pressiesindaja ütles, et agentuur nõustub reformide vajadusega, kuid ei poolda paindlike toetuste loomist, et kajastada kasvavaid kütusekulusid. Selle lahendus on piirata toetusi ainult kõige isoleeritumatele kogukondadele.
"EASi reform on vajalik tagamaks, et programm teenib inimesi, kelle teenimiseks see on mõeldud - neid, kellel pole muid elujõulisi reisimisvõimalusi," ütles pressiesindaja Bill Mosely oma avalduses.
Programm Essential Air Service loodi 30 aastat tagasi pärast lennutööstuse reguleerimise kaotamist. Vedajad ei kavatse lennata kahjumlikel liinidel väikestesse kogukondadesse, nii et föderaalvalitsus nõustus osa nende kuludest tasuma.
Kogukonnad peavad neid nüüd päästerõngaks. Subsideeritud lennud julgustavad ettevõtteid laienema väljaspool linnakeskusi ning võimaldavad elanikele kiiret juurdepääsu suuremate linnade meditsiinikeskustele ja rahvusvaheliste lennufirmade sõlmpunktidele.
"See on hädavajalik, mitte luksus," ütles USA-Kanada piiri lähedal Massenas (NY) asuva linna järelevalvaja W. Gary Edwards. Edwards ütles, et Big Sky Airlines lahkus linnast novembris ja Massena ootab nüüd uut teenust Capital Air Services Inc.-lt septembris.
"Oleme kogu aeg New Yorgi osariigi tipus," ütles Edwards. "Meil pole neljarealist maanteed. Kõik meie teed siin üleval on maateed. "
Prescott, Arizona endine territoriaalne pealinn, on kiilunud rahvuslike metsade vahele Phoenix Sky Harbori rahvusvahelisest lennujaamast umbes 100 miili põhja pool.
Sellest on kasvanud jõukate pensionäride varjupaik, meelitades nad linnadest välja lubadusega mäevaadete, rohkete matkaradade ja puhta õhuga. Prescotti lennujaamast 129,000 miili raadiuses elab nüüd umbes 20 XNUMX inimest - piisavalt, et oodata korralikku lennuteenust, ütles linna visioonitehnoloogia ettevõtte president ja tegevjuht Gary Buck.
"Praegu on teil valida lennujaamatransport Phoenixisse või võite sõita otse," ütles Buck. “See võtab mõlemal suunal umbes kaks tundi. See on lihtsalt piin. "
Bucki ettevõte Visual Pathways Inc. nõuab, et ta reisiks linnast välja umbes neli korda kuus ja tooks kliente sisse kaks või kolm korda kuus. Varem lendas ta lennuga Air Midwest, kuigi teenus ei olnud usaldusväärne. Viimati, kui Buck usaldas vedajale tema reisiplaanid, naasis ta bussiga.
"Nad ütlesid, et see oli mehaaniline viga," ütles ta. "Nad ütlevad seda alati."
Buck ütles, et Prescott väärib erinevaid vedajaid, millest igaüks konkureerib oma äri nimel.
See võib olla kaugeleulatuv lootus, arvestades kütuse hinda ja lennutööstuse olukorda. Kuid Prescotti ametnikud ütlesid, et peavad raja raja laiendamise plaane kinni ja paluvad teistel piirkondlikel lennuettevõtjatel lennata lennujaama.
Ka Great Lakes Aviation on pakkunud Air Midwesti väljavahetamist ning septembris peaks Horizon Airlines tagastama Prescotti kommertslennud teenindusega Los Angelese rahvusvahelisse lennujaama.
Ilma lennuteenuseta "kas inimesed jäävad siia?" Linnapea Wilson ütles. "Ei. Kui kaotame lennufirma, hakkame inimesi kaotama. Kaotame ka ettevõtteid. "
iht.com
