Paavst Benedictus XVI visiit Pühale Maale ei avaldanud Iisraeli turismitööstusele oodatud mõju, nagu algselt arvati. Iisraeli hotelliliidu sel nädalal avaldatud arvud näitavad, et mais, paavsti visiidi kuul, vähenes Iisraelis turistide majutuskohtade arv 31%.
Veelgi enam, kõige järsemat langust täheldati paikades, kus kristlikud palverändurid paavsti visiidi ajal kõige tõenäolisemalt viibisid. IHA andmetel vähenes Jeruusalemmas turistide majutus 42%, kibutsimajutus 44%, Tiberiuses 22% ja Surnumeres 28%.
Ka teised riigi piirkonnad olid selle turismi vähenemise nähtuse tunnistajaks. Netanjas oli 28% vähem turismimajutusi, Tel Avivis 22% ja Eilatis 15% vähem.
Ainus koht riigis, kus maikuu jooksul turism kasvas, oli Naatsaret, kus 2. aasta maiga võrreldes tõusis turistide majutuskohtade arv 2008%.
IHA esimees Shmuel Zuriel hoiatas sel nädalal hotelliturismi jätkuva maalihke eest ja osutas näpuga valitsusele, öeldes, et tal on kohustus turismi turgutada, eemaldades päevakorrast turistide müügimaksu võtmise ohu.
Ka riiki saabuvate turistide arv (erinev indeks langes, võrreldes eelmise aasta maiga 22%. Turismiministeerium on aga haaranud veidi julgustavamast statistikast, mis näitab Iisraeli külastavate turistide arvu kasvu konkreetsetest riikidest, sealhulgas Itaaliast 21%, Hispaaniast 41% ja Venemaalt 10% võrreldes 2008. aasta maiga.
Turismiminister Stas Mišežnikov (Yisrael Beiteinu) ütles, et tema partei hääletab eelarve vastu, kui turistidele müügimaksu kehtestamise punkt teisel ja kolmandal lugemisel läbi läheb. Ministri sõnul on selline samm rumal ja toob kaasa tuhandete tööstusharu töötajate koondamise ning võib anda saatusliku hoobi Iisraeli turismitööstusele, valdkonnale, mis on ülemaailmse finantskriisi tõttu juba saanud tõsiseid tagasilööke.
