PHO KYAR, Myanmar – uudishimulik elevantvasikas Wine Suu Khaing Thein peaks olema Myanmari keskosas eraldatud mäeahelikus mööda kivist teed asuva Pho Kyari ökokaitseala tähtatraktsioon.
Üheaastane on noorim umbes 80 elevandi seast, kes tiirutavad aastakümnete vanuste tiikpuudega ja linnulaulu täis kaitsealal.
Vaatamata lubadusele elevantidega sõita ja džunglimatkad, ökoturistid, keda laager tahab meelitada, lihtsalt ei tule sõjaväe valitsetavasse riiki, rääkimata konarliku sõidu tegemisest kaugemasse Pho Kyari.
Turistide arv Myanmari on vähenenud alates 2007. aasta verisest huntavastaste protestide mahasurumist, samas kui mullune tsüklon ja ülemeremaade demokraatiameelsete rühmituste surve riiki boikoteerida heidutavad ka puhkajaid.
"Meil on praegu väga vähe külastajaid," ütles Pho Kyari pargis ekskursioone korraldava Asia Green Travels and Tours Company juht, kes palus enda nime mitte avaldada, kuna tal polnud õigust meediaga rääkida.
"See ei ole tingitud keerulisest transpordist sellesse kohta, vaid seetõttu, et viimastel kuudel on turistide arv vähenenud."
AFP külastamise päeval ei olnud Bago mäeahelikus asuvas 20 aakri (kaheksa hektari) Pho Kyaris väliskülalisi ega kohalikke külastajaid, kuigi see on oktoobrist aprillini kestva turismihooaja kõrgpunkt.
Selle asemel pälvib Wine Suu Khaing Theini ainus tähelepanu bambuskepiga peksmine ühe elevandikäitlejalt, keda tuntakse mahoutidena.
"Sa ei tohiks joosta siia-sinna. Jää oma ema kõrvale,” karjub mees ja ajab vasika tagasi oma pere juurde, kui nad ootavad loomaarsti kontrolli.
Kaitseala asub kaubandus- ja transpordisõlmest Yangonist umbes 200 miili (320 kilomeetri) kaugusel, lähemal sõjaväerežiimi uuele pealinnale Naypyidaw’le, laialivalguvale, varjatud linnale, mida turistid külastada ei tohi.
Myanmarit on alates 1962. aastast valitsenud mitmesugused sõjaväehuntad ning opositsiooniliider Aung San Suu Kyi on olnud enamiku viimase kahe aastakümne jooksul lukustatud ja koduarestis.
Ta kutsus kunagi välismaalasi üles hoidma Myanmarist (ametlikult tuntud kui Birmast) eemale, et keelata sõjaväevalitsejatelt turismist saadav tulu, kuigi hunta teda enamasti vaikib, pole selge, kas tema vaated on muutunud.
Selle üle, kas uurida Myanmari iidseid templeid, lagunevaid linnu ja kaugeid džungleid, on reisijate seas endiselt tuline vaidlus, sest Rough Guide reisisari ei avalda protesti tõttu isegi rahvast raamatut.
Kui moraalsed argumendid kõrvale jätta, siis ülemaailmne majanduslangus ja hiljutised sündmused Myanmaris on tööstust tabanud just siis, kui see oma jalgu leidis.
Turistide usaldust ei äratanud pildid buda munkadest, kes põgenevad Yangoni tänavatel tulistamistuli eest 2007. aasta septembri protestide ajal, ja ülespuhutud surnukehadest, kes risusid lõuna delta riisipõldudel pärast tsükloni Nargis.
Valitsuse hotelli- ja turismiosakond teatas, et 177,018. aastal saabus Yangoni rahvusvahelisse lennujaama 2008 25 välismaalast, mis on peaaegu 231,587 protsenti vähem kui 2007. aastal saabus XNUMX XNUMX välismaalast.
«Tsüklon Nargise tõttu on turistide arv vähenenud. Turistid arvavad, et meil on olukord väga halb ja nad ei julge puhkama minna,” rääkis Yangoni reisifirma juht Khin.
Kui palju inimesi täpselt 20 aastat tagasi rajatud Pho Kyari elevandilaagrisse jõuab, on ebaselge, kuna kaitseala ei pea arvestust.
Enam kui pooled laagris olevatest elevantidest on tööloomad, keda Myanma Timber Enterprise kasutab endiselt metsaraietööstuses ja veedavad kuiva hooaja läbi džungli langetatud puid tassides.
Vihmaperioodi saabudes – või kui elevant on töötamiseks liiga vana – naasevad tõukurnahksed kaitsealale, et lõbustada turiste, kes kohale ilmuvad.
"Pho Kyari elevandilaager on riigi parim," ütles metsaministeeriumi loomaarst, kes ei soovinud oma nime avaldada. "Me hoolitseme alati elevantide eest."
Myanmaris on Kagu-Aasia suurim elevantide populatsioon, kus elab hinnanguliselt 4,000–5,000 looma, öeldakse metsloomade rühmituse TRAFFIC värskes raportis, milles hoiatati, et looma ähvardab salaküttimine.
Riigi keskkonnakaitsjad on ka öelnud, et kuna Myanmari hunta laiendab tiikpuumetsades metsaraiet, püütakse metsikuid elevante ja õpetatakse neid tegema lageraie, mis hävitab nende endi elupaiku.
Pho Kyari laagri juhid loodavad, et nad saavad aidata külastajaid õpetada Myanmari elevantide säilitamise kohta, kui ainult puhkajad kohale ilmuksid.
