UNC Chapel Hilli läbiviidud küsitlus, milles osales üle 4000 naise, näitas kurjakuulutavaid tulemusi: ilmatu kolm naist neljast kannatavad söömishäirete all. Kurb tõde, nagu näitas uuring, on tõenäolisem, et naine võitleb söömishäiretega kui mitte.
Söömishäirete ekspert Lydia Knight nõustub. Knight, kes on aidanud tuhandetel inimestel vabaneda söömishäiretest – lisaks enda omadest ülesaamisele –, pole küsitluse tulemused üllatunud. Ta ütles: "Kuigi söömishäired on levinud, ei mõista paljud naised, et see, millega nad võitlevad, on tegelikult häiritud söömine."
Kuidas saab keegi õppida, kui tal on söömishäired? Ameerika Psühholoogilise Assotsiatsiooni andmetel võivad söömishäirete tunnused hõlmata järgmist:
• Ekstreemsed dieedid
• Binging ja puhastamine
• Sotsiaalne tagasitõmbumine
• Emotsionaalne söömine
Lisaks jagab autor Susan Haworth-Hoeppner oma raamatus Perekond, kultuur ja mina söömishäirete arengus neid söömishäire sümptomeid, mis võivad hõlmata järgmist:
• Toidu peitmine või hiilimine
• Kontrolli kaotamine söömise ajal
• Häbi tunne pärast söömist
• Toiduga seotud olukordade vältimine
• Liigne dieedipidamine
"Teadmised on jõud," ütleb Knight, "sest kui naised saavad teada, et nende söömine on häiritud, saavad nad sellega midagi ette võtta." Knight, kes on küsitlenud enam kui 5,000 naist, kes teatasid, et on söömishäired, jagab oma kolme parimat soovitust, kuidas häirest söömisest vabaneda: „Esiteks, lõpetage dieedipidamine. Riiklik Terviseinstituut teatab, et dieedi pidamine on uue söömishäire määraja number üks ja sama oleme leidnud. Dieedil on vastupidine mõju, mida enamik loodab. Teiseks jaga oma kogemusi kellegagi, keda usaldad. Oma loo jagamine aitab häbitsükli lõpetada. Lõpuks leidke õige professionaalne abi."
Söömishäired on normiks erinevates naiste rühmades. UNC Chapel Hilli uuring näitas ka, et ebakorrapärane söömine on võrdselt levinud nii rasside, etniliste rühmade kui ka vanuserühmade vahel. 30- ja 40-aastased naised teatasid söömishäiretest sama sageli kui teismelised. Söömishäirete epideemia lahendamiseks on oluline mõista, et probleem ei seisne ainult teismeliste tüdrukute ees.
