Tais Chiang Mais asuv Happy Elephant Care Valley sõlmib peagi olulise lepingu üleminekuks tõeliselt elevandisõbralikuks kohaks. See samm lõpetab igasuguse kontakti turistide ja laagri loomade vahel, et rahuldada kasvavat nõudlust vastutustundlike kogemuste järele.
Koha ümberkujundamise teerajajaks on loomade heaolu heategevusorganisatsioon World Animal Protection, mis on osa reisitööstuse liidrite koalitsioonist, sealhulgas TUI Group, The Travel Corporation, Intrepid Group, G Adventures, EXO Travel, Thomas Cook Group ja teised.
Elevandid pakuvad paljudes kohtades üle Tai endiselt sõite, mis on tingitud elevantide julmast ja intensiivsest treeningust. 2017. aasta KANTARi ülemaailmne uuring näitas, et inimeste arv, kes peavad elevandiga ratsutamist vastuvõetavaks, on vaid kolme aastaga langenud 9% (53%-lt 44%-le). Uuring näitas ka, et kaheksa turist kümnest (80%) eelistaks näha elevante nende loomulikus keskkonnas, mis näitab, et elevandisõbralik turism on tõusuteel.
Happy Elephant Care Valley loomad olid varem pärit farmidest ja ratsutamislaagritest ning kuni viimase ajani oli turistide ja elevantide vahel võimalik tihedalt suhelda, kusjuures turistid said neid kohapeal ratsutada, supelda ja toita. See peatus, kui reisitööstuse koalitsioon esitas ärijuhtumi, mis demonstreeris elevandisõbraliku turismi tõusu. Üleminek võimaldab loomadel vabalt käituda nii, nagu nad käituksid looduses; vabalt orus ringi rännata, supeldes mudas, tolmus, vees või karjamaal; kui turistid kogevad seda imet, seistes ohutus kauguses.
Maailma loomakaitse tegevjuht Steve McIvor ütles:
„Maailma juhtivate reisifirmade toel on käesolev leping maailma loomakaitse jaoks oluline verstapost. See näitab, et elevantide heaolukohad võivad olla elevandilaagri omanike jaoks äriliselt elujõulised – julgustades neid oma loomi väärtustama ja nende eest hoolitsema.
„Happy Elephant Care Valley on murranguline arendus nii loomadele kui ka turistidele. Sellest saab väga ehe näide atraktsioonist, kus turistid saavad näha loomi karja osana loomulikult ja vabalt käitumas. See näitab, et elevandisõbralikud kogemused on võimalikud ilma inimestega julma suhtlemiseta.
