Mõlema riigi ametnikud teatasid, et Mali ja Nigeri julgeolekujõud otsivad nelja röövitud eurooplase jaoks ühist piiri, kuid turistidest pole jälgegi.
Relvastatud mehed röövisid neljapäeval relvastatud mehed Mali kõrvalises Sahara piirkonnas, kus tegutseb mässuliste, bandiitide ja islamistlike võitlejate kogum, kaks Šveitsi kodanikku, sakslase ja briti, vaid kuu aega pärast seda, kui Kanada diplomaat Robert Fowler ja tema abi kadusid Nigeris.
Mali süüdistas neljapäevases inimröövis esialgu tuaregi mässulisi, kuid Mali sõjaväeohvitseri sõnul ei kandnud rünnak ühtegi tunniarealaste aktiivsema teisitimõtleva liidri Ibrahima Bahanga tunnuseid.
"See ei ole Bahanga stiil turistide röövimiseks ega sõidukite hülgamiseks," ütles ta. "Meetod meenutab seda, kes röövis kanadalased Nigeris," ütles ta.
Neli Euroopa turisti ajasid nende röövijad üle piiri Nigerisse, ütles Mali reedel.
Diplomaadid on väljendanud muret, et al -Qaeda Põhja -Aafrika tiib võib ära kasutada selles piirkonnas seadusvastasust röövimiste teostamiseks või neist kasu saamiseks.
Nigeri ametnikud ütlesid selle kuu alguses, et "relvastatud islamistlikud rühmitused" võivad Fowlerit kinni hoida.
"See ei ole esimene kord, kui relvastatud bandiidid röövivad inimesi Malis või Nigeris, nii et me töötame koos, et leida süüdlased," ütles Nigeri armee kõrge ohvitser, kes võrdles neljapäevast juhtumit ka Fowleri röövimisega.
Tuaregi kultuurifestivalil osalenud nelja turisti röövimine oli Malis kõige hullem selline vahejuhtum pärast seda, kui islami mässuliste rühmitus röövis 32. aastal Saharas 2003 Euroopa külastajat, hoides mõnda neist kuus kuud.
Mullu oktoobris vabastati Malis kaks Austria puhkajat pärast seda, kui islami võitlejad olid neid kuude kaupa Saharas pantvangis hoidnud.