Jaanuaris Internetis avaldatud Conde Nast Travelleri iga-aastane küsitlus "Top Cruise Ships" hõlmas paljusid tavalisi kahtlusaluseid. Uuringus osalenud enam kui 11,000 1,500 osalejat tõid kategooriasse Disney-Cruise Line, Celebrity Cruises ja Princess Cruises kategooriasse parimad laevad (rohkem kui 500 reisijat). Royal Caribbean, Crystal Cruises, Regent Seven Seas, Disney ja SeaDream said pardal olevate spaade eest väljateenitud tunnustuse. Ja Grand Circle Cruisesi Bizet võitis väikelaevade (vähem kui XNUMX reisijat) kategoorias esikoha teist aastat järjest.
Kuid Cruise Business Review väljaandja, kotkasilmne kruiisitööstuse vaatleja Teijo Niemela huvitas uut tulijat keskmise suurusega laevade (15–500 1,500 reisijat) nimekirja esikolmikus. Otse seal koos Crystaliga - kelle Crystal Serenity ja Crystal Symphony olid esikohal ja teine - ning Regent Seven Seasiga - kelle Seven Seas Voyager ja Seven Seas Mariner olid kolm ja neli - oli laev, millest enamik põhja-ameeriklasi pole ilmselt kunagi kuulnud.
2,500. aastal lansseeritud 2008 reisijaga Viking XPRS nimetati Conde Nasti lugejate seas maailma suuruselt viiendaks keskmise suurusega laevaks, edestades parimatest regulaarsetest liinidest nagu Oceania Cruises ja Holland America.
Aga siin on hõõrumine. "See pole üldse kruiisilaev," ütleb Niemela. "See on parvlaev, mis transpordib inimesi ja autosid põhimõtteliselt punktidest A kuni B võimalikult kiiresti."
Tõsi, Viking XPRS pakub mõningaid kruiisilaadseid mugavusi. Pardal on piisavalt kajuteid, et magada 732-tunnise reisi jooksul 2.5 inimest (need on pigem lõõgastumiseks või napsutamiseks kui miski muu; ülejäänud reisijad lihtsalt veedavad avalikes ruumides hängimist). Selle kujundas Rootsi firma Tillberg Design, mis on tuntud ka selliste laevade avalike ruumide loomise poolest nagu Cunardi kuninganna Mary 2 ja NCLi Norra pärl, Norra pärl ja Norra kalliskivi. Pardal on restoranid; Bistro Bella on buffet-söögikoht ning Vikingi Inn Pub pakub baaritoitu. (Söögikohtade hind ei sisalda hinda ja seda makstakse lisaks.) Nii lühikese reisi jaoks on ka palju meelelahutust. Valikud varieeruvad trubaduurist ja DJ-st kuni tantsubändini.
Lisaks üldhinnangule 88.2, mis viis Viking XPRSi viiendale kohale, hääletasid Conde Nasti lugejad ka eraldi kategooriates, alates kajutitest kuni söögikohtadeni ja tegevustest kuni disainini. Laeva tõsiselt kõrge skoor kaldareiside puhul (92.7), teine kategooria, pole eriti mõtet. Niemela ütleb, et ainus pakutav “ekskursioon” on bussipilet Tallinna sadamast linna enda juurde. Samuti on tema sarnaselt ülim reitingute reiting (96.3) peast kriipiv; Viking XPRS sõidab iga päev Soome ja Eesti vahel edasi-tagasi, peatudes teel mitte üheski sadamas.
Niisiis, kuidas parvlaev pääses Conde Nasti kruiisilaevade kuldnimekirja? Spekuleeritakse laialt, et naljamees võis tulemusi proovida.
Vikipeedia Viking XPRSi sissekandes on märkus, et "laeva kõrge asetus pingereas oli tegelikult mingisuguse petmise tulemus". Sellegipoolest kaitseb uuringu jälgimist Conde Nast Travelleri toimetaja Beata Loyfman selle täpsuse eest. "Pärast andmete saamist," ütles ta täna Cruise Criticule, "läbib see range kontrolli ja tasakaalu süsteemi, kus me panime selle läbi mitu erinevat kihti, et veenduda, et neid pole seal hääletussedelite täitmise tõttu.
"Viking XPRS läbis kõik ristkontrollid."
Autoparvlaeva lisamine Conde Nasti iga-aastaste parimate kruiisilaevade nimekirja on humoorikam kui kõik muu (välja arvatud juhul, kui keegi broneerib laeva pardal "kruiisi", eeldades, et tipptasemel on Crystal, Regent Seven Seas ja Okeaania). Sõltumata põhjusest, miks laev nimekirja ilmus, on oluline märkida, et sel aastal oli uuringus rahvusvaheline kohalolek tugevam kui kunagi varem.
"Sel aastal oleme püüdnud avada kruiisiküsitluste dimensiooni," ütleb Loyfman. "Maailm on suur ja pidevalt muutuv ning me püüame olla võimalikult terviklikud."
Sellisena hõlmas Conde Nasti uuring "Top Cruise Ships 2009" laiendatud 418 laeva ja pakkus küsitlustel osalenutele võimalust kaaluda käputäis kruiisilaineid, kaugemale Viking Line'ist, mis ei pruugi olla leibkonna nimed. Loyfman märgib, et Malaisias asuv Star Cruises, mis teenindab peamiselt Aasia reisijaid, ja Napolis asuv üleeuroopaline liin MSC Cruises, mis hakkab end USAs tuntuks tegema, näitasid mõlemad tänavuses küsitluses tugevat tulemust (kuigi pole mõlemal juhul piisavalt tugev, et nimekirja parimatest välja tuua).
Aussi osariigis asuva Orioni ekspeditsioonikruiiside Orion - mis pälvis Cruise Criticu viie lindi reitingu nii toimetajate kui ka liikmete poolt - oli veel üks üsna eksootiline kruiisiliin, mille Conde Nast esimest korda uuringusse kaasas. "See on mõlema maailma parim," ütleb Loyfman, "pakkudes ... kõiki luksusliku kruiisilaeva mugavusi, kus saate nautida spaahooldusi ja nautida rahulikult lambaliha karbonaadi, sõites samal ajal maa kõige kaugematesse paikadesse - nagu Paapua, Uus-Guinea ja Antarktika. ”
