Nende lennufirmasid esindasid Frontier Airlinesi vanemasepresident ja ärijuht Robert Schroeter ning Spirit Airlinesi asepresident ja ärijuht Matthew Klein. Mõlemad juhid seisid silmitsi intensiivsete küsitlustega poliitika üle, mis motiveerib töötajaid võtma reisijatelt tasu liiga suureks peetava käsipagasi eest, sageli viisil, mis tabab reisijaid värava juures.
Silmnähtavalt pettunud Hawley juhtis tähelepanu sellele, et kaks lennufirmat maksid oma töötajatele 26. ja 2022. aastal kokku 2023 miljonit dollarit preemiat rangete pagasipoliitikate jõustamise eest. Ta väitis, et need boonused julgustavad lennufirma töötajaid eelistama reisijatelt lisatasude väljanõudmist, selle asemel, et edendada meeldivat reisikogemust. "Te maksate oma töötajatele politseikottide eest, selle asemel, et teenindada kliente. See pole teenus; see on raputus," ütles Hawley. "Teie lennufirmadega lendamine on kohutav. See on kohutav kogemus ja see on põhjus.
Vigastustele solvangut lisades teenivad Schroeter ja Klein mõlemad kopsakat palka – Schroeter rehab hinnanguliselt 2.4 miljonit dollarit aastas, samas kui Kleini hüvitis ületab 2.8 miljonit dollarit. Hawley kriitika sai nende arvude valguses veelgi teravamaks, tuues esile silmatorkavat erinevust juhi töötasude ja igapäevase reisija reisikogemuse vahel. "Tundub, et ainus asi, mida teie ettevõtted on läbipaistvad, on see, kui hästi te oma taskuid vooderdate, samal ajal avalikkust niklitades ja tuhmides," märkis Hawley.
Ahnus teenimise üle
Kohtuistung tõi ilmsiks terava kontrasti lennufirmade väidete pakkumise kohta taskukohaste reisivõimaluste kohta ja tegelikkuse vahel, millega reisijad silmitsi seisavad, sest nad kogevad sageli väravas üllatustasusid. Frontier ja Spirit, kaks lennufirmat, mis on kurikuulsad oma lihtsa lähenemise poolest, õigustavad neid tasusid oma ärimudeli osana, mis väidetavalt võimaldab neil pakkuda madalaid baashindu. Töötajate premeerimine nende tasude kehtestamise eest loob aga murettekitava pildi tööstusest, mis tegeleb rohkem kasumite piiramise kui õigluse tagamisega.
"Sellest ei piisa, et reisijad oma pileti eest maksavad," jätkas Hawley. "Nüüd niklitakse neid, sest nad kannavad kotti, mis võib olla tolli võrra liiga suur. Ja veel hullem, teie lennufirmad on muutnud väravaagendid pearahaküttideks.
"See ei puuduta ohutust ega tõhusust - see on ahnus."
Õli tulle lisades teatas Air Canada sel nädalal, et hakkab reisijatelt suuremate käsipagasi kohvrite eest tasu nõudma, kui nad valivad Põhja-Ameerika ja Kariibi mere liinidel madalaima hinnaga piletihinna. Jaanuar 3, 2025. Paljud peavad seda sammu julgeks katseks sobitada USA lennufirmade ahnuse ja kohutava käitumisega. Tundub, nagu oleks Air Canada vaadanud USA senatis avalikustatud häbiväärseid tavasid ja öelnud: "Hoia mu jooki."
Tõepoolest, näib, et lennufirmad võtavad nüüd näpunäiteid sellistelt ettevõtetelt nagu United Healthcare, teine tööstusharu, mis on kurikuulus igapäevaste tarbijate arvelt kasumit pigistades.
Ebaõiglane reisijate suhtes
Senaatori kriitika puudutab paljusid reisijaid, kes on kogenud stressi ja alandust, mida on sunnitud maksma üüratuid tasusid hetk enne lennukile minekut. Need tavad mõjutavad ebaproportsionaalselt palju eelarveteadlikke reisijaid, kes sageli valivad odavlennufirmad just nende reklaamitud taskukohasuse tõttu. Hawley väitis, et lennufirmade taktikad reedavad aususe puudumist, õõnestades tarbijate usaldust.
"Te sihite inimesi, kes saavad neid tasusid endale kõige vähem lubada," ütles Hawley. „Pered, üliõpilased, fikseeritud sissetulekuga pensionärid – nemad kannavad sellest suuremat koormust. Ja teie lahendus on patsutada endale õlale ja jagada boonuseid töötajatele, kes seda rakendavad? See on häbiväärne.”
Air Canada uus poliitika illustreerib veelgi salakavalat suundumust, mille kohaselt lennufirmad kasutavad reisijaid "läbipaistvuse" varjus ära. Selle asemel, et tegeleda nii seadusandjate kui ka reisijate tõstatatud probleemidega, näib tööstus oma ahnust kahekordistavat. Sellised käigud kahandavad usaldust ja muudavad lennureisi keskmise reisija jaoks üha vaenulikumaks kogemuseks.
Üleskutse vastutusele
Kuulamine rõhutab kasvavat kahepoolset muret lennundustööstuse tasude struktuuri pärast, kusjuures seadusandjad nõuavad üha enam regulatiivseid meetmeid tarbijate kaitsmiseks. Hawley terav küsitlus peegeldab laiemat pettumust tööstuses, mis hoolimata COVID-19 pandeemia ajal märkimisväärse maksumaksja toetuse saamisest jätkab ekspluateerivaks peetava poliitika rakendamist.
Uurimise jätkudes avaldab lennuettevõtjatele aina suuremat survet oma tasustamistavad ümber hinnata ning eelistada läbipaistvust ja õiglust kasumimarginaalidele. Hawley tuline retoorika tuletab meelde, et kontrollimatu ettevõtte ahnus ei jää märkamatuks ja et võitlus tarbijaõiguste eest pole veel kaugeltki lõppenud.
