28. märtsil esitas Al lennufirma oma Iisraeli valitsuse vastu hagi ja ei jaga entusiasmi viisist, kuidas valitsus kohandab oma poliitikat, et meelitada Air Indiat alustama hiljutisi operatsioone liinil Tel Aviv - Delhi.
Ajaloolise ja enneolematu liigutusega lendas 22. märtsil 2018 Air India lend AI 139 oma avalennu sellel liinil, väljudes kell 2 Iisraeli Tel Avivist New Delhi, Indiasse, lennates Saudi Araabia ja Omaani kohale. . Mõlemal riigil pole Iisraeliga diplomaatilisi suhteid. Lennufirma sai ainulaadse loa lennata üle Saudi Araabia õhuruumi.
Viimase 70 aasta jooksul pole Saudi Araabial olnud diplomaatilisi suhteid Iisraeliga ja ta on keelanud oma õhuruumi kasutamise kõigi Iisraeli poole suunduvate õhusõidukite suhtes, mis tähendab, et lennuteed pidid liikuma alternatiivsel marsruudil. See suurendas lennuaega kahe tunni võrra, mille tulemuseks olid kallimad kütusekulud ja piletihinnad.
Üllatusliku käiguga loobus Saudi Araabia valitsus selle Air India lennu kohta esitatud vastuväidetest, kuigi El Alile pole sarnaseid rajatisi saadaval. See on märk kunagiste traditsiooniliste vaenlaste, Iisraeli ja Saudi Araabia vaheliste võrrandite muutumisest, mis võib tõenäoliselt vastu seista Iraani kasvava domineerimise geopoliitilisele tekkele.
El Al väidab, et see on tõsiselt kahjulik, kuna see annab Air Indiale ebaõiglase konkurentsieelise ja soovib seetõttu, et samad tingimused oleksid ka tema lennufirmale kättesaadavad. Iisraeli valitsus andis Air Indiale ka ühekordse 750,000 XNUMX euro suuruse rahalise toetuse kolm korda nädalas sellel liinil lendamiseks.
El Al-i president ja tegevjuht Gonen Usishkin koos esimehe Eli Defesiga ütlesid pressikonverentsil, et lubades sellel liinil lennata üle Saudi Araabia ruumi, mis ei anna El Al Airlinesile samasuguseid õigusi, rikutakse tema pühendumust Iisraeli riiklikule lennuettevõtjale. Ehkki Saudi Araabia andis liinile loa, palub El Al Iisraeli kohtul takistada Air Indiat lühemat teed minemast, kui Iisraeli lennuettevõtja ei saa sarnast luba.
