Teine päev, teine lend. Californias Foster Citys idufirma Rearden Commerce müügidirektorina lendab Mike Lawrence aastas 100,000 XNUMX miili, kuid tunnistab, et alates majanduslangusest on tema reisimine suurema tähelepanu all. „Mitte niivõrd sellest, kas pean kohtumiseks mõnda teise linna minema, vaid veendumaks, et valin madalaima hinna kõigis reisivaldkondades – lennureis, auto, hotell, söögikoht, parkimine. See kõik on praegu oluline, ”ütleb ta.

Ent härra Lawrence tagab, et ta valib võimalusel sama lennufirma. “Sagedased lendurid on minu valiku mõjutamisel alati väga olulisel kohal olnud. Alaska Airlinesi puhul tähendab minu kuldstaatus enamikul juhtudel automaatset üleminekut esimesse klassi, paremad istmed, kui mitte, enne pardaleminekut, topeltmiili – isegi tasuta kokteili, isegi kui olen taga.”

Kui teil on õnn töötada endiselt tööandja juures, kes on nõus teie lennupiletit maksma, pole kunagi olnud paremat aega sagedaseks lendamiseks, kuna alarõhulennufirmad vähendavad oma lojaalsusprogrammides nõutavaid miile tasuta lendude lunastamiseks või kahekordistades kilomeetreid, mis loetakse "eliidi" staatuse saamiseks.

Kuid on ka teine põhjus: püsilennukilomeetrid on lennufirma bilansis suurel määral kohustustena, kuni need lunastatakse. Seega pole ime, et vedajad loovutavad rohkem sagedasemaid lendavaid kohti kui kunagi varem. Maailma suurimas lennufirmas Deltas on klientide iga-aastaselt teenitud miilide arv viimase kolme aasta jooksul kasvanud 25 protsenti, ütleb ettevõtte lojaalsusprogrammide asepresident Jeff Robertson.

Härra Robertson on selle suve võib-olla suurima edutamise taga. Kuni selle aasta lõpuni on reisijatel võimalik teenida kahekordse püsikliendi miili kõikide Delta ja Northwesti lendude ning kõikide teenindusklasside eest. Boonusmiilide teenimiseks peab lenduritel olema Delta SkyMilesi krediitkaart, kuid piletite eest ei pea kaarti debiteerima.

Teised lennufirmad, sealhulgas American, United, Qantas ja Jet Airways, on pakkunud oma lojaalsusprogrammide liikmetele hulgaliselt uusi pakkumisi.

Kas taktika töötab? On tõendeid selle kohta, et reisijad kasutavad praegu miile, kuna neil on rahapuudus või kuna nad eeldavad, et raskustes olevad lennufirmad suurendavad lähikuudel tasusid.

Kuid praeguses majanduslanguses seisneb lojaalsusprogrammide tegelik väärtus lennufirmade jaoks nende võimes teenida raha, mitte lojaalsust. „Püsilennuprogrammide eesmärk ei ole enam üksnes brändilojaalsuse suurendamine, vaid pigem lisaraha tarnimine, peamiselt miilide müügi kaudu kaarte väljastavatele pankadele,” ütleb Jay Sorensen, endine Midwest Airlinesi juht ja nüüd konsultatsioonifirma IdeaWorksi president. kindel.

Ainuüksi Deltas ütleb hr Robertson, et SkyMilesi ja WorldPerksi programmid peaksid 2. aastal teenima rohkem kui 2009 miljardit dollarit tulu. United ja Continental kogusid eelmisel aastal raha oma kaardipartnerile JPMorgan Chase'ile miilide eelmüügist.

"Majanduslikud ajad on julgustanud lennufirmasid sellisele lühiajalisele rahulolule lootma," ütleb hr Sorensen, kes arvab, et kui investorite usaldus taastub, proovivad mõned suurimad lennufirmad oma programme maha müüa.

Kuni selle ajani üritavad mõned lennuettevõtjad teenida püsiklientidelt lisatulu eeliskohtlemise eest, nagu kiirem turvakontroll, versiooniuuendused ja isegi miilide piletite töötlemine.

"Majanduslanguse kõige kestvam mõju on lojaalsusprogrammidega praegu seotud häirivad tasud," ütleb FrequentFlieri veebisaidi väljaandja Tim Winship. "Lennufirmad sunnivad neid peale meeleheitliku katsega kahandavaid tulusid ja neid ei tühistata lähitulevikus."

"Ausalt öeldes, kuna iga päev on saadaval kõik uued tasud ja vähem mahutavust ning vähem esimese klassi versiooniuuendusi, hoiaksin ma hea meelega asju seal, kus nad on," ütleb Mike Lawrence järgmiseks lennuks valmistudes. "See on natuke labane soov, kuid arvestades kõike, mis tänapäeval reisimises toimub, peaksin seda suureks sammuks edasi."