President Donald Trump on püüdnud õigustada 400 miljoni dollari suuruse luksuslennuki vastuvõtmist Katarilt "kingitusena", kirjeldades seda kui väärtuslikku vara Ameerika Ühendriikide jaoks.
Väidetavalt antakse luksuslennuk üle Ameerika Ühendriikide kaitseministeeriumile, et see asendaks Air Force One'i, kuna USA valitsus ootab Boeingilt uue presidendilennuki tarnimist, mille tarnimine on olnud märkimisväärselt hilinenud.
Trump peaks Katari kuninglikult perekonnalt saama uhke Boeing 747-8, mida nimetatakse "lendavaks paleeks", mis võib olla kõige kallim kingitus, mille välisriik kunagi USA-le on teinud.
Eilses avalduses oma Truth Social platvormil väitis Trump, et lennuk „antakse Ameerika Ühendriikide õhujõududele/kaitseministeeriumile“. Ta selgitas, et see on „riigi kingitus“ USA valitsusele, MITTE MULLE!, lisades, et „ainult LOLL“ lükkaks sellise pakkumise tagasi.
Arvestades, et Ühendriigid on Katari aastate jooksul „edukalt kaitsnud“, on mõistlik vastu võtta tasuta lennuk, oodates „meie uute Boeingute, mis on väga hiljaks jäänud“, kohaletoimetamist. Trump seadis kahtluse alla, miks peaksid maksumaksjad kandma kulusid, kui tänulik liitlane on valmis avaldama tänu „hästi tehtud töö eest“? Kokkuhoid „läheks loomulikult selleks, et TEHA AMEERIKA TAAS SUUREKS,“ lisas ta.
Trumpi kommentaarid tulid pärast Saudi Araabia rikkalikku külalislahkust, mis tähistas tema esimese suure rahvusvahelise visiidi algust USA presidendina.
Trumpi otsus lennuk "kingitusena" vastu võtta pälvis nii liitlaste kui ka vastaste vastureaktsiooni Ameerika Ühendriikides.
Esindajatekoja järelevalvekomisjoni juhtiv demokraat Jamie Raskin kirjeldas kokkulepet kui „pettust“, samas kui vabariiklasest senaator Ted Cruz väljendas muret, et lennuk „tekitab märkimisväärseid spionaaži- ja jälitusprobleeme“.
Kriitikud toovad esile ka ebamugava välimuse, juriidilise ebaselguse ja märkimisväärsed kulud, mis on seotud lennuki varustamisega turvaliste side- ja salastatud süsteemidega, mis on vajalikud selle toimimiseks mobiilse Valge Majana.
USA õhujõudude ja Boeingi vaheline leping kahe uue Air Force One lennuki ostmiseks on sattunud märkimisväärsetesse viivitustesse ja kulude suurenemisesse.
Algselt 2024. aastasse kavandatud kohandatud 747-8 lennukid peaksid nüüd kohale jõudma juba 2027. aastal või potentsiaalselt isegi 2028. aastal.
Pärast 747-8 lennuki ülevaatust väljendas Trump oma rahulolematust Boeinguga, viidates, et leping sõlmiti "ammu aega tagasi" ja pakkudes välja, et ajutise ametikoha täitmiseks võib tal olla vaja "osta lennuk või hankida lennuk või midagi sellist".
