Iisraeli transpordiministeerium teatas, et uus Iisraeli lennufirma alustab tegevust 2026. aastal, mis langeb kokku kohaliku lennundussektori hüppelise kasvuga.
Ministeeriumi teatel on transpordiminister Miri Regev andnud ärilitsentsi Küprosel asuvale lennufirmale TUS Airways, mis kuulub Iisraeli reisifirmale Holiday Lines. Holiday Lines on ka Kreeka lennufirma Blue Bird Airways omanik.
Minister kirjeldas regulatiivset heakskiitu kui „tarbijate ja strateegilist läbimurret“, mis suurendab konkurentsi ja alandab piletihindu. Ta rõhutas ka usaldusväärsete Iisraeli lennufirmade olulisust, mis säilitavad tegevuse ka sõja ajal.
Enamik välismaiseid lennufirmasid on Hamasiga käimasoleva sõja tõttu tühistanud lennud Iisraeli, kuna piirkonnas on juhuslikke vägivallapuhanguid, samas kui Iisraeli El Al, Arkia, Israir ja eelmisel aastal käivitatud Air Haifa on Gaza 20-kuulise konflikti ajal oma tegevust jätkanud.
TUS Airwaysi heakskiit tuleb pärast seda, kui lennufirma vastab kõigile tsiviillennundusameti kehtestatud kriteeriumidele vastavalt lennuteenuste litsentseerimise seadusele.
Ametnike sõnul plaanib uus lennufirma, millest saab Iisraeli viies lennuettevõtja, alustada tegevust Tel Avivist järgmisel aastal, sihtides esialgu Euroopa turgu ja seejärel laienedes lendudele Pärsia lahe piirkonda.
TUS Airwaysi asutas 2015. aasta juunis Iisraeli lennundusjuht Michael Weinstein nii Euroopa kui ka Ameerika Ühendriikide investorite toel. Lennufirma peakorter asub Larnakas ja see opereerib Larnaka rahvusvahelisest lennujaamast. TUS Airways alustas oma lende Larnakast 14. veebruaril 2016.
2023. aastaks oli TUS Airways lennukipargi suuruselt tõusnud Küprose suurimaks lennufirmaks, uhkeldades viie A320-200 lennukiga, mis teenindavad nii regulaar- kui ka tšarterlende Larnakast ja Paphosest. Alates 2023. aasta juunist pakub TUS Airways regulaarlende Larnakast Tel Avivi.
