Kenya ametnikud on edukalt lõpetanud suure metsloomadega kaubitsemise skeemi, mis hõlmas umbes 5,000 elava kuninganna sipelga ebaseaduslikku transporti, mille hulka kuuluvad ka haruldased Messor Cephalotes liigid, mida tavaliselt nimetatakse hiiglaslikuks Aafrika harvester Sipelgaks.
Sel nädalal teatas Kenya Wildlife Service (KWS), et need sipelgad on mõeldud eksootiliste lemmikloomaturgude jaoks kogu Euroopas ja Aasias. Ühendkuningriigi edasimüüjate sõnul võib salakaubana toodud sipelgate väärtus ulatuda kuni 170 naela (220 dollarini).
"Uurimised näitasid, et katseklaasid olid mõeldud sipelgate säilitamiseks kuni kaheks kuuks ja lennujaama turvaavastamisest hoidumiseks," seisis KWSi avalduses. Organisatsioon nimetas juhtunut ettekavatsetuks.
Sel nädalal vahistati neli kahtlusalust – kaks belglast, üks vietnamlane ja üks keenialane, kes tunnistasid end süüdi eluslooduse ebaseaduslikus omamises ja nendega kaubitsemises. Nad on praegu vahi all ja nende karistus määratakse 23. aprillil.
Kenya Wildlife Service (KWS) avaldas konfiskeeritud esemetest pildid, millel on kujutatud arvukalt vatiga täidetud konteinereid, kus igas konteineris on kaks või kolm sipelgat.
"See pretsedenditu juhtum annab märku inimkaubanduse suundumuste muutumisest – ikoonilistelt suurtelt imetajatelt vähemtuntud, kuid ökoloogiliselt kriitiliste liikideni," seisis KWSi avalduses.
Messor cephalotes on monogüünne sipelgaliik, mille kolooniad võivad hõlmata kuni 5,000 töötajat. Nende peamine toitumisallikas on seemned, mida nad koguvad ja säilitavad oma pesades, mängides ökosüsteemis üliolulist rolli, aidates kaasa seemnete levikule ja parandades mulla struktuuri. Kuninganna pikkus on tavaliselt 22–25 mm.
Putukakaubandusplatvormi Best Ants UK peadirektori Pat Stanchevi sõnul on eksootiliste sipelgate atraktiivsus lemmikloomana tingitud nende suurest suurusest ja silmatorkavast välimusest.
