NASA administraator Bill Nelson tutvustas 2021. detsembril Houstonis NASA Johnsoni kosmosekeskuse lähedal Ellingtoni väljal toimunud üritusel 6. aasta astronautide klassi liikmeid, mis on esimene uus klass nelja aasta jooksul.
Astronaudi kandidaadid ilmuvad 2022. aasta jaanuaris Johnsoni teenistusse, et alustada kaheaastast koolitust. Astronaudikandidaatide väljaõpe jaguneb viide suurde kategooriasse: Rahvusvahelise Kosmosejaama keerukate süsteemide käitamine ja hooldamine, kosmoseskäikude treenimine, keerukate robootikaoskuste arendamine, treeninglennuki T-38 ohutu juhtimine ja vene keele oskus.
Lõpetamisel võidakse nad määrata missioonidele, mis hõlmavad uurimistööd kosmosejaama pardal, starti Ameerika pinnalt kommertsettevõtete ehitatud kosmoselaevadel, samuti süvakosmose missioone sihtkohtadesse, sealhulgas NASA kosmoseaparaadi Orion ja Space Launch System raketiga.
Taotlejate hulgas oli USA kodanikke kõigist 50 osariigist, Columbia ringkonnast ja USA territooriumidelt Puerto Ricost, Guamist, Neitsisaartelt ja Põhja-Mariaani saartelt. Esimest korda nõudis NASA kandidaatidelt magistrikraadi omandamist STEM-valdkonnas ja kasutas veebipõhist hindamisvahendit. Uude astronautide klassi valitud naised ja mehed esindavad Ameerika mitmekesisust ja karjääriteed, mis võivad viia kohani Ameerika astronautide korpuses.
2021. aasta astronaudikandidaadid on:
Nichole Ayers, 32, major, US Air Force, on Colorado päritolu, kes lõpetas 2011. aastal Colorado osariigis Colorado Springsis USA õhujõudude akadeemias bakalaureusekraadi matemaatikas koos kõrvalerialaga vene keeles. Hiljem omandas ta Rice'i ülikoolis magistrikraadi arvutus- ja rakendusmatemaatikas. Ayers on kogenud lahingulendur, kelle lennuaeg T-200 ja F-1,150 Raptor hävituslennukis on üle 38 lahingutunni ja kokku üle 22 lennutunni. Üks väheseid naisi, kes praegu F-22 lennukiga lendab, juhtis 2019. aastal esimest naistest koosnevat lennukit lahingus.
Marcos Berríos, 37, USA õhujõudude major, kasvas üles Puerto Ricos Guaynabos. Õhuväe rahvuskaardi reservväelasena töötas Berríos Californias Moffetti föderaallennuväljal USA armee lennunduse arendusdirektoraadis lennundusinsenerina. Ta on katsepiloot, kellel on bakalaureusekraad masinaehituses Massachusettsi Tehnoloogiainstituudist ja magistrikraad masinaehituses ning doktorikraad lennunduse ja astronautika alal Stanfordi ülikoolist. Väljapaistev piloot Berríos on kogunud rohkem kui 110 lahingumissiooni ja 1,300 lennutundi rohkem kui 21 erineval lennukil.
Christina Kask35-aastane, kasvas üles Arizonas Gilbertis ja lõpetas Arizona ülikoolis bakalaureusekraadiga matemaatikas ning bakalaureusekraadi biokeemias ja molekulaarbiofüüsikas. Pärast MIT-s bioloogilise inseneri doktorikraadi omandamist õpetas ta California ülikoolis Riverside'is bioinseneriteadust ning California Tehnoloogiainstituudis teaduslikku kirjutamist ja kommunikatsiooni. Temast sai USA rahvuskoondise autasustatud jalgrattur.
Dennis Burnham, 36, USA mereväe leitnant, helistab Wasillale Alaskasse koju. Endine praktikant NASA Amesi uurimiskeskuses Silicon Valleys, Burnhamis, teenib USA mereväe reservides. Ta omandas bakalaureusekraadi San Diegos California ülikoolis keemiainseneri erialal ja Los Angelese Lõuna-California ülikoolis magistrikraadi masinaehituses. Burnham on energiatööstuse kogenud liider, kes juhib kohapealseid puurimisprojekte kogu Põhja-Ameerikas, sealhulgas Alaskal, Kanadas ja Texases.
Luke Delaney, 42, major, pensionil, USA merejalaväe korpus, kasvas üles Debarys, Floridas. Tal on kraad Põhja-Florida ülikoolist masinaehituse alal ja mereväe aspirantuuri magistrikraad kosmosetehnika alal. Ta on silmapaistev mereväe lendur, kes osales õppustel kogu Aasia ja Vaikse ookeani piirkonnas ja viis läbi lahingumissioone operatsiooni Enduring Freedom toetuseks. Katsepiloodina sooritas ta arvukalt lende, milles hinnati relvasüsteemide integreerimist, ja oli katsepiloodi instruktor. Delaney töötas viimati uurimispiloodina NASA Langley uurimiskeskuses Hamptonis, Virginia osariigis, kus ta toetas õhus toimuvaid teadusmissioone. Kaasa arvatud tema NASA karjäär, logis Delaney rohkem kui 3,700 lennutundi 48 reaktiiv-, propeller- ja pöörleva tiivaga lennuki mudeliga.
Andrew Douglas35-aastane on Virginia elanik. Ta on omandanud bakalaureusekraadi USA Rannavalve Akadeemias masinaehituse alal, Michigani ülikoolist masinaehituse magistrikraadi, Michigani ülikoolist magistrikraadi mereväe arhitektuuri ja mereinseneri erialal, magistrikraadi elektri- ja arvutitehnika alal. Johns Hopkinsi ülikoolist ja doktorikraadi süsteemitehnoloogia alal George Washingtoni ülikoolist. Douglas töötas USA rannavalves mereväe arhitektina, päästeinsenerina, kahjustuste kontrolli assistendina ja laevateki ohvitserina. Viimati oli ta Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labori vanemtöötaja, kes töötas NASA mererobootika, planeedikaitse ja kosmoseuuringute missioonidel.
Jack Hathaway, 39, USA mereväe komandör, on pärit Connecticutist. Ta omandas USA mereväeakadeemias bakalaureusekraadi füüsikas ja ajaloos ning lõpetas kraadiõpingud Inglismaal Cranfieldi ülikoolis ja USA mereväe sõjakolledžis. Silmapaistev mereväe lendur Hathaway lendas ja kasutas koos mereväe hävitajate eskadroniga 14 USS Nimitzi pardal ja hävitajate eskadroniga 136 USS Trumani pardal. Ta on lõpetanud Empire'i katsepilootide kooli, toetanud Pentagoni staabiülemaid ja viimati määrati Strike Fighter Squadron 81 tulevaseks tegevohvitseriks. Tal on rohkem kui 2,500 lennutundi 30 tüüpi lennukiga. 500 vedajat arreteerisid maandumised ja sooritasid 39 lahingumissiooni.
Anil Menon, 45, USA õhujõudude kolonelleitnant, sündis ja kasvas üles Minneapolises Minnesotas. Ta oli SpaceX-i esimene lennukirurg, kes aitas NASA SpaceX Demo-2 missiooni ajal kosmosesse lennutada ettevõtte esimesi inimesi ja ehitas üles meditsiinilise organisatsiooni, et toetada inimsüsteemi tulevaste missioonide ajal. Enne seda töötas ta NASA meeskonna lennukirurgina erinevatel ekspeditsioonidel, mis viisid astronaute rahvusvahelisse kosmosejaama. Menon on aktiivselt praktiseeriv erakorralise meditsiini arst, kellel on stipendiumikoolitus kõrbes ja kosmosemeditsiinis. Arstina oli ta esimene reageerija 2010. aasta maavärinale Haitil, 2015. aasta maavärinale Nepalis ja 2011. aasta Reno lennunäitusel toimunud õnnetusele. Õhuväes toetas Menon 45. kosmosetiiba lennukirurgina ja 173. hävitaja tiiba, kus ta sooritas F-100 hävitajaga üle 15 lennu ja transportis intensiivravi õhutranspordi meeskonna osana üle 100 patsiendi.
Christopher Williams38-aastane, kasvas üles Potomacis, Marylandis. Ta lõpetas Stanfordi ülikoolis 2005. aastal bakalaureusekraadiga füüsikas ja doktorikraadi füüsikas 2012. aastal MIT-is, kus tema uurimistöö oli astrofüüsika alal. Williams on juhatuse sertifikaadiga meditsiinifüüsik, kes on lõpetanud oma residentuurikoolituse Harvardi meditsiinikoolis, enne kui liitus teaduskonnaga kliinilise füüsiku ja teadlasena. Viimati töötas ta meditsiinifüüsikuna Brighami ja naistehaigla ning Dana-Farberi vähiinstituudi kiirgusonkoloogia osakonnas Bostonis. Ta oli instituudi MRI-ga juhitava adaptiivse kiiritusravi programmi juhtiv füüsik. Tema uurimistöö keskendus vähiravi piltide juhtimise tehnikate väljatöötamisele.
Jessica Wittner, 38, USA mereväe komandörleitnant, on pärit Californiast ja teinud silmapaistvat karjääri mereväe lenduri ja katsepiloodina. Tal on Arizona ülikoolis kosmosetehnika bakalaureusekraad ja USA mereväe magistriõppe magistrikraad kosmosetehnika alal. Wittner määrati mereväeohvitseriks värbamisprogrammi kaudu ja on teenindanud F/A-18 hävitajate lendamist Strike Fighter Squadron 34-ga Virginia Beachis, Virginias ja Strike Fighter Squadron 151-ga Lemoore'is, Californias. Lõpetanud USA mereväe katsepilootide kooli, töötas ta ka katsepiloodi ja projektiohvitserina Californias China Lake'is asuvas õhukatse- ja hindamiseskadronis 31.
Nende 10 2021. aasta astronautikandidaatide klassi liikme lisamisega on NASA nüüd valinud 360 astronauti alates algsest Mercury Sevenist 1959. aastal.