Esimest korda pärast 1979. aastat tühistab New Orleansi linn oma maailmakuulsa Mardi Gras paraadid aastal 2021 koroonaviiruse pandeemia tõttu.
New Orleansi linnapea LaToya Cantrell teatas, et kõik veebruaris 2021. aastal toimunud mardipäeva pidustuste paraadid on loobutud.
"Sel aastal ei lubata mingeid paraade, sest suured kogunemised on osutunud COVID-19 viiruse ülilevijateks," kirjutas Cantrell linna veebisaidil.
Kuid vaatamata tühistatud paraadidele üritab New Orleans päästa oma suurimat iga-aastast üritust ega nimeta seda "tühistatuks".
Teisipäeval linna Twitteri kontole postitatud sõnum näitas illustratsiooni loosungiga: "Mardipäev on teistsugune, mitte tühistatud".
"COVID-19 leviku korral peame muutma karnevalihooaega, et see oleks kõigile ohutu," ütles linn.
On ebaselge, kuidas Mardi Gras mängib ilma selle keskpunktita: ikoonilised Rasva Teisipäeva paraadid, mis meelitavad ligi 1.4 miljonit külastajat aastas.
Ainuüksi Orleansi kihelkonnas korraldatakse kümneid paraade, sealhulgas karnevalirongkäigud mardipäevale eelnevatel päevadel, mis langevad tänavu 16. veebruarile.
New Orleans tühistas varem paraadid ainult kodusõja, 1875. aasta rahutuste, Esimese maailmasõja, Teise maailmasõja ja 1979. aasta politsei streigi ajal.
Seltskondlikel klubidel, nimega Krewes, lubatakse endiselt korraldada oma mardipäeva ballid, kuid nad peavad kinni pidama sotsiaalsetest distantseerimisjuhistest ning üritused on ainult kutsetega, mis tähendab, et üldsuse liikmed ei saa osaleda linna veebisaidile. Krewes ühendub tavaliselt paraad-ujukite ehitamiseks.
Linna Prantsuse kvartalis asuvad Bourboni tänava ja Frenchman Streeti meelelahutuspiirkonnad on avatud, kuid pidutsemist piiravad Covid-19 piirangud, sealhulgas restoranide ja baaride läbilaskevõime piirangud, piirangud tööajale, volitatud maskide kandmine ja kuue jalaga distantseerimisnõue. Majapidudele kehtivad sarnased piirangud.